ボートレースの第１２０期卒業記念競走が１７日、福岡県柳川市のやまと学校で行われた。関係者約３００人が見守る中、２号艇の馬野耀（２３＝大阪）が１周２Ｍで１号艇の佐々木完太を抜き、第３２代やまとチャンプに輝いた。佐々木が２着。卒業した２７人（女子６人）は５月から全国のレース場でデビューする。

　馬野耀が歴代やまとチャンプ優勝者に、第３２代王者として名を刻んだ。大阪勢の優勝は１１７期の小池修平以来、１２人目となった。２コースからコンマ１９のスタートを決め、インの佐々木完太が小回りしたのを確認して外マイ。バックで並走し、続く２Ｍで佐々木を冷静に差した。「佐々木がバックで思ったより絞っていたので、懐の深いターンをすることができた」と振り返った。

　尊敬する荘林幸輝実技教官の教えを最後まで守り通した。「教官は選手時代もクリーンなレースをしていた。公正に外から抜いていく姿勢を見習いたい」。早いスタートと、しっかり踏み込む、懐の深いターンを意識した。荘林教官も「馬野は教えをしっかりやっていた。１番手を走っていたら、Ａ級選手でも抜けないと思う」と絶賛する。

　在校勝率２位の７・２７とやまと王者の肩書をひっさげ、５月２日の住之江でデビューする予定。「唐木教官の、謙虚であれ、という言葉を忘れずにやっていきたい。大阪支部は背中を追えばＳＧが見えてくる選手ばかり。しっかり付いていきたい」。大阪のスター湯川浩司を目標に、プロの世界に飛び込む。【土居恒久】

　◆馬野耀（うまの・ひかる）１９９４年（平６）３月１１日、大阪府生まれ。清風高－日本体育大中退。やまと学校は１回目の受験で合格。リーグ戦勝率７・２７で在校第２位。優出５回で優勝１回（第５回）。１６６センチ、５４キロ。血液型Ａ。