韓国Ｋリーグ２部の釜山からＪ２福岡に移籍したブラジル人ＦＷウィリアン・ポッピ（２２）に期待したい。昨季１８得点しており、新天地でも「高いところを目指したい。１つでも多くゴールを取りたい」と気合十分だ。

　昨オフ、Ｋリーグの複数球団から正式オファーがあったが「日本でプレーしたい夢があったのが一番大きい。オファーが来たので迷わず決めた」と、新たな挑戦を選択した。福岡に来て早速、とんこつラーメンを食べるなど異国文化も積極的に吸収中だ。

　釜山ではセンターＦＷやサイドハーフを務め、主に「一番好きな形」と言うペナルティーエリアへの飛び込みからゴールを重ねた。元ブラジル代表ＭＦカカ（３４）が憧れで、ボールの運び方などプレースタイルも「周囲からカカに似ていると言われる」と言うストライカー。福岡のＦＷにはポストプレーや空中戦が強みのブラジル人のウェリントン（２８）もおり、ポッピは「ウェリントンとは特徴が違うが、いれば助かる。２人が組むことでいいものが出せると思う」と、Ｊ２開幕を心待ちにする。

　左腕にタトゥーを入れているが最近、左甲に妻ミシェーリさん（２０）の顔を彫った。その愛妻は２月上旬に来日予定でモチベーションも高まっている。

　ポッピの加入でチーム内の相乗効果も生まれている。ＦＷは今季の新加入４人を加え９人になった。チーム内競争は激化しそうで、神戸から復帰し２桁得点を目標にするＦＷ石津大介（２６）は「前にかなりいるのでまずはレギュラー争いで勝たないといけない。結果を出していかないと」と危機感を感じている。

　１月１７日のチーム合流から「いい感じで強度は上がっている」と言うポッピ。１月２７日から約２週間の宮崎キャンプでさらにピッチを上げる。

　◆菊川光一（きくかわ・こういち）１９６８年（昭４３）４月１４日、福岡市生まれ。福岡大大濠高－西南大卒。９３年入社。写真部などを経て現在報道部で主にＪリーグなど一般スポーツを担当、プロ野球等のカメラマンも兼務する。スポーツ歴は野球、陸上・中長距離。