北海道コンサドーレ札幌の“末っ子”が、奮闘している。チーム最年少、１年目のＦＷ菅大輝（１８）のことだ。ルヴァン杯第１節の磐田戦（ヤマハ）で果敢なドリブル突破で全２得点に絡み、第２節清水戦（アイスタ）では、自慢の左足からのＣＫで決勝点をアシスト。リーグ戦でも、故障者続出で野戦病院化しているチームにあって３試合連続出場中と、着実に実戦経験を重ねている。

　本来はＦＷだが、チーム事情から中盤で起用されるケースも。身長１７１センチと小柄ながら、故障知らずのタフさを併せ持つ。練習中には、不慣れなポジションに戸惑い、先輩たちからの怒声に余計、混乱する場面もあったが、本番になると堂々としているから不思議だ。何というか、肝が据わっているのだ。

　港町の小樽市出身。今季Ｕ－１８からトップチームに加入したが、２種登録の昨季、故障したエースＦＷ都倉賢（３０）に代わり、クラブ史上最年少でリーグ戦先発デビューを果たした。１月中旬から沖縄、熊本で始まったキャンプでは、約１カ月半の長期にわたって、ベテランＭＦ小野伸二（３７）と同室に。世界で活躍した天才から、お金の使い方や私生活での注意点と、ピッチ内外でのプロとしてのイロハを注ぎ込まれ、貴重な時間を過ごした。

　移動の際に球団スーツを着込むと、まだまだあどけなさが際立つ。全２試合にフル出場のルヴァン杯では、第２節を終えＡグループ首位に浮上。最も活躍が顕著だった２３歳以下の選手に贈られる「ニューヒーロー賞」には感心を示さなかったが「賞金５０万円がもらえるよ」との言葉に「え！」と、普段はポーカーフェースの顔が、ぱぁ～っと輝いた。「チャンスがまわってきた時に結果を出し続けて、監督に良い印象を残したい」。まずは、定位置奪取へ。春の訪れとともに、若い力も芽吹きの時を迎えている。【中島宙恵】

　◆中島宙恵（なかじま・おきえ）　札幌市出身。昨年不惑を迎えた。某通信社で約１０年の記者生活を経て、２０１１年北海道日刊スポーツへ移籍。プロ担当は、野球の横浜（現ＤｅＮＡ）ヤクルト、日本ハムに続いて、札幌が４チーム目。