日本協会は１日、Ｗ杯アジア２次予選初戦のシンガポール戦（１６日・埼玉）に臨む日本代表２５人を発表した。５月の代表候補合宿で初招集されたＤＦ丹羽大輝（２９＝Ｇ大阪）は正式に代表入り。織田信長らに仕えた戦国武将の丹羽長秀を先祖に持つ２９歳が、サムライの精神を貫き、日本での定位置とＷ杯切符をつかむ。ハリルホジッチ監督はこの日から千葉県内で欧州組８選手と合宿をスタートさせ、国内組も含めた全体練習は８日から始まる。１１日にはイラクとの親善試合に臨む。

　体に流れるサムライの血がうずいた。丹羽がＷ杯予選に臨む日本代表入りを果たした。５月のＡ代表候補合宿に初めて招集され、Ｇ大阪ではＪリーグ、ＡＣＬでしっかりと結果を残し、ハリルホジッチ監督から合格点を与えられた。

　「（代表に）入るつもりだったんで驚きもない。候補合宿で、これからＪもＡＣＬも毎試合チェックしていくからと直接、ハリルさんから言われた。見てくれてたなら（自分が）入るやろなと思っていた」

　まさに天下統一を目指す心意気だ。織田信長や豊臣秀吉に仕えた丹羽長秀を先祖に持つという。丹羽は「じいちゃんが名古屋の人で、小さい頃から『武士の血が流れる』と言われていた」。本職のセンターバックには１４年Ｗ杯ブラジル大会を経験したＤＦ吉田や森重が名を連ねる。それでも「代表の主力でやるイメージはある。ガンバの３冠、ＡＣＬ。積み重ねてきたものに自信はある」と代表での戦国時代を勝ち抜き、頂点に立つことを誓った。

　プロ生活１２年目。うち５年間は３チーム（徳島、大宮、福岡）で期限付き移籍を重ね、Ｊ２も経験した。「どの時代も自分にとってプラス」。努力でつかんだ初めての代表候補合宿では「細かい最終ラインのコントロールや、組織を動かすＤＦ。他の人に負けへんと感じた」という。危機感もある。「僕は結果を出さないとすぐに外れる」。覚悟を胸に、遅咲きの２９歳がＷ杯ロシア大会を目指すサムライブルーのユニホームに袖を通す。【小杉舞】

　◆丹羽大輝（にわ・だいき）１９８６年（昭６１）１月１６日、大阪・河内長野市生まれ。Ｇ大阪ジュニアユース堺から同ユースへ進み、０４年トップ昇格。０７年Ｊ２徳島、０８年大宮、０８年Ｊ２福岡へと期限付き移籍。１２年Ｇ大阪へ復帰し、３冠獲得の昨季は２５試合２得点、Ｊ１初得点も記録した。１８０センチ、７６キロ。

　◆丹羽長秀　織田信長の忠実な家臣の１人で、羽柴（豊臣）秀吉にも仕えていた。本能寺の変後、信長の後継者を決める清洲会議にも秀吉、柴田勝家、池田恒興とともに出席。後に天下を統一した秀吉からも、丹羽長秀の「羽」と柴田勝家の「柴」を取り、羽柴姓を名乗るほど信頼された。