２０１４年Ｗ杯ブラジル大会アジア３次予選開始まで２週間を切った中、ザックジャパンの対戦国が急きょ変更される緊急事態に陥った。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は１９日、Ｗ杯アジア３次予選Ｃ組で日本と同組のシリアの予選出場資格剥奪を発表した。シリアがスウェーデンから国籍変更した無資格の選手を２次予選で出場させたため。代わって２次予選でシリアに敗れたタジキスタンがＣ組に入る。

　タジキスタンは、Ａ代表のレベルでは日本との対戦はない。ＦＩＦＡランクは１４２位でシリアの１０４位を大きく下回る。１４年Ｗ杯アジア予選では２次予選から登場し、シリアにアウェーで１－２、ホームで０－４で２戦合計１－６と大敗している（公式記録ではシリアの違反により両試合とも３－０でタジキスタンの勝ちと変更）。Ｗ杯、アジア杯ともに本大会出場経験はない。ＦＩＦＡの公式サイトでは現在、男子代表の監督は空位。競技人口は約１３万人で、協会に登録されているのは３７４３人という。タジキスタンは旧ソ連から９１年に独立。日本との時差は４時間で、シリアの７時間より少なく、調整面でも追い風になりそうだ。