Ｗ杯アジア最終予選の初戦オマーン戦（３日、埼玉）に向け５月３１日、急きょ立正大と練習試合を行い、６－０で勝利した。

　欧州を驚かせ、勢いに乗るＦＷ香川真司（２３＝ドルトムント）でさえ、疲労感が口をついた。本番３日前に組まれた立正大との練習試合。４５分間出場した香川は「みんな疲れている。試合の中で動きがなかった。重いところがあったから、あと２日でしっかり回復したい」と疲労をにじませた。大学生相手に圧勝。一方的な展開にも、納得がいかなかったようだ。３日後にアジア最終予選初戦を迎えるザックジャパンに、疲れの色が見えた。

　準備に準備を重ねたはずが、裏目に出る可能性がある。午前中にはミーティングでオマーン戦のＶＴＲを見た。相手の長所と短所を把握した上で、強行で組まれた実戦。しかし「今日は自分たちがどうやるかの確認だったけど、そこに物足りなさがある。本当に３日の試合をやってみないと、どうなるか分からない」と香川も不安を隠せない。最年少１９歳ＦＷ宮市でさえ「ちょっと重い」と漏らした。

　試合まで９日間に及ぶ、長期合宿。さらに海外組と国内組の時間差合流は調整のばらつきが生じる。加えてＡＣＬ出場組は今日１日の合流。主将のＭＦ長谷部は「合宿が長く私生活にストレスがある。どこかでリフレッシュしたい」と選手の声を代弁。しかし限られた時間はあと２日。ザッケローニ監督とも「コミュニケーションをとりたい」と直接会談をにおわせ、バスに乗り込んだ。【栗田成芳】