ザックジャパンが強豪２連戦で１３年を締めくくる。日本協会は２４日、対戦国が未定だった１１月の親善試合２試合のうち、１１月１６日にベルギー国内で、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランク９位のオランダと対戦することを発表。同１９日はベルギー（同６位）との対戦が決定的で、世界クラスとの連戦でＷ杯への強化を図る。

　１戦目はオランダ。岡田ジャパンがＷ杯南アフリカ大会前年の０９年９月に敵地で惨敗し、世界との差を見せつけられた相手で、Ｗ杯南アフリカ大会本番では終始ペースを握られ０－１で敗れた。現在もＦＷロッベン、ファンペルシーらを擁する攻撃の破壊力は世界屈指だ。

　１１月１９日の２戦目はＷ杯欧州予選Ａ組で首位を走るベルギーが予選突破を決めた時点で、日本との対戦が発表される予定。試合会場はブリュッセルが有力視される。ベルギーはチェルシーＭＦアザール、香川の同僚でマンチェスターＵ・ＭＦフェライニら若手から中堅が育っており、古豪復活を遂げた。Ｗ杯ブラジル大会の台風の目とみられる。

　日本は６月のコンフェデ杯、８月の親善試合ウルグアイ戦で守備面の不安定さを露呈。改善の兆しは見えているものの、１１月の２連戦は真価が問われる。欧州視察中のアルベルト・ザッケローニ監督（６０）は日本協会を通じ「強豪国と試合をすることは、自信を失うのではなく、前向きな経験を積んでいく大切な場所である」とコメントした。Ｗ杯本番まで残り７カ月で迎える１１月の２連戦は、内容次第ではその後の戦い方も変わりかねないほどの重要な意味を持つ。