東京が首位浦和に肉薄した。日本代表ＦＷ武藤嘉紀（２２）が、後半３分にプロ初のＰＫを決めて加点し、同７分に左クロスを決めて、開幕戦以来の１試合２得点。仙台を下して連勝を４に伸ばし、試合のなかった浦和と勝ち点で並んだ。

　蹴る直前、ボールから１１メートル先にいるＧＫに向かってつぶやいた。「ありがとう」。後半３分、武藤にとってプロ初のＰＫ。置いてあったボールを仙台ＧＫ六反が置き直してプレッシャーをかけてきた。自分で再び置き直すよう主審が促したが、首を横に振った。「あそこで置き直したら自分の負け」。普段は森重が務めるキッカーを譲られ、強気でいて冷静だった。蹴る瞬間「動いたのが分かった」と、ＧＫの動きとは反対にやや左に蹴り込んだ。

　２点差で勝っても首位浦和に得失点差で及ばない。首位浮上に必要な３点目を後半３分に決めた。左サイドを突破した太田の左クロス。右足で踏ん張り、体の軸はぶれずに左足を振り抜く左足ボレー。この時点で、浦和に得失点差で並び、総得点で上回った。連戦が続く疲労を考慮され、後半４０分に退いた後、チームが２失点。「いらない２失点だったけど、反省材料にできる。勝てたことが素晴らしい」。首位には届かなかったが、今の武藤は自信に満ちあふれている。

　チェルシーに続きマインツからも正式オファーが届き去就が注目される。実は、マインツ関係者によると、４月下旬にマインツとは交渉を行ったという。マインツの強化スタッフ、マインツ側の代理人、東京、武藤の４者が集まり、主に評価を聞いた。即戦力クラスの高評価を受け、海外でやっていける自信が沸き上がってきているところで、Ｊ１でこの活躍。今後、クラブ間で交渉が継続されるが、１０戦８発という数字に、興味を示している他の欧州クラブが、武藤獲得に参戦する可能性は十分にある。

　川崎ＦのＦＷ大久保を超える４４試合目での２０点目は、Ｊ１史上歴代日本人５位となるスピード到達というおまけもついた。得点ランクでも宇佐美に続いて２位と肉薄。「今、サッカーを一生懸命やっているのは、海外移籍するためじゃない。東京で優勝したい気持ちが強いから。今はそのことだけを強く思う」。武藤とともに、東京が少しずつＪ１を席巻していく。【栗田成芳】