首位浦和がＭＦ関根貴大（２０）のリーグ戦３試合連発となる決勝弾で、鹿島に２－１と逆転勝利した。序盤から相手に何度も決定機を許し、後半にはオウンゴールで先制を許す最悪の展開だったが、冷静な試合運びと運動量、球際の強さで持ち直した。これで開幕から１２戦無敗。リーグタイ記録（０３年名古屋の１３試合）に王手をかけた。

　今はどんな苦境の先にも、勝ち点３がはっきり見える。１－１の後半３８分。浦和は敵陣で鹿島の選手たちに、猛然とプレスをかけた。４人がかりで取り囲みボールを強奪。「取れると思っていた」と仲間を信じたＭＦ関根は、すでにトップスピードで前線を走っていた。

　ＤＦ森脇の縦パスを受けると、ＤＦ２人をかわし、クロスバーの内側にたたき込んだ。３試合連続ゴールは、貴重な逆転弾。怒とうのプレスでボールを奪った選手たちが、そのままの勢いで関根を倒し、上に折り重なった。歓喜のピラミッドの頂点には、なぜかＤＦ槙野が座り、どや顔でガッツポーズしていた。

　昨年までなら完全に負け試合だった。「無敗を続けたいという気持ちがよく作用しなかった」とＭＦ柏木。高い位置でボールを奪われては、カウンターからシュートを打たれた。前半だけで５回も決定機を許し、マンマークでパス供給源の柏木も封じられた。

　シュートにつながるクロス数で前節までリーグ１位のＭＦ宇賀神、同３位の関根の両翼も好機をつくれない。その間に、後半２２分にはＤＦ森脇がオウンゴールをおかした。今回こそ勝てないか－。そう思わせる劣勢の中でも、選手たちは冷静だった。槙野は「メンタルケアを考えた」と、なかなか周囲の声に耳を貸そうとしない森脇に何度も声をかけて、ムリに失地回復をはかることを禁じた。

　落ち着け。いずれ流れは来るから。開幕から接戦をものにしてきた自信が、土壇場でチームを立て直した。終盤に鹿島の運動量が落ちた機を逃さず、前節東京戦でも猛威を振るった強烈なプレスで、強引に試合の流れを引き戻した。

　そして最後は戦犯になりかけた森脇が、冷静に決勝アシストを決めた。選手層、戦術、試合運び。今の浦和はすべてが充実している。槙野は「今のウチを止めるのは難しいですよ」と胸を張った。【塩畑大輔】

　▼開幕連続不敗　浦和が開幕から１２戦負けなし。Ｊ１のシーズン開幕からの連続試合不敗は、０２年横浜、０３年名古屋の１３戦連続が最長。Ｊ１記録にあと１試合と迫る今季浦和の１２戦連続は、１１年仙台と並び史上３位タイとなる。１１年の仙台は６勝６分けと勝ちきれない試合も多く、１２試合消化時点（変則日程で第１７節）では首位の柏に勝ち点１差の２位だった。今季の浦和は９勝３分けで１試合未消化ながら首位。同じ１２戦不敗でも内容は浦和が上回る。