磐田の新人ＦＷ小川航基（１８＝神奈川・桐光学園）が対外試合初ゴールを挙げた。Ｊ２清水戦の後半３６分から出場し、４４分に決勝点。リオデジャネイロ五輪の飛び級での選出を狙うＵ－１８（１８歳以下）日本代表のエースが勝負強さを発揮した。磐田はＪ２清水に１－０で勝って２連勝で勝ち点６。清水は３。Ｊ３鹿児島とＪ２北九州は１－１で引き分け、ともに勝ち点１。

　小川航は好機を逃さなかった。後半４４分、左からＭＦ荒木が上げた低いクロスに反応した。「止まって受けようか迷ったけれどニアが空いていた」。指をさしてボールを要求し、右足ダイレクトでプロ初ゴール。「正直ホッとしました」。仲間から祝福されて満面の笑みを浮かべた。

　１月１３日に磐田市内の寮に入り、同２７日から鹿児島キャンプに臨んだ。高校と比べて少ない練習量に戸惑い、スピード、フィジカルの強さなどプロの壁に、もがいている。午前中の練習試合では開始から１０分以上ボールに触ることができず、名波監督から「そんなサッカー選手はいない」と叱咤（しった）された。

　だが、磐田のエース背番号１８を背負い、「サッカー偏差値が高い」（名波監督）新人は勝負強かった。０－０の後半３６分に出番が巡ってきた。「絶対に決める」と気合十分で出場すると、約８分後に思い描いた通りの１発を決めた。

　３日には日本協会の霜田技術委員長が、８月のリオデジャネイロ五輪代表に東京五輪世代を融合させたい、との意向を示した。活躍が続けば手倉森監督の目に留まるかもしれない。小川航は「そこ（リオ）を目指さないのはもったいない。結果を出して、名を残せるような選手になりたい」と力強く言い切った。

　◆小川航基（おがわ・こうき）１９９７年（平９）８月８日、横浜市生まれ。大豆戸ジュニアユースから桐光学園に進み、１年時から主力として活躍。Ｕ－１８日本代表では昨年６月のパンダ杯（中国）で３戦５得点で優勝に貢献し、１０月のＵ－１９アジア選手権予選（バーレーン）で３戦３発。高円宮杯Ｕ－１８プリンスリーグ関東では１２ゴールで得点王。今冬の全国高校選手権では２試合４得点。１８０センチ、７０キロ。