Ｊ２清水ＦＷ大前元紀（２６）の劇的な決勝ゴールで、チームに貴重な勝ち点３をもたらした。

　北九州に２－１。前半１点を奪われるも、後半２分に追いつき、ロスタイムに大前がダイビングヘッドで決めた。今季初の逆転勝利で、２００９年以来７季ぶりのアウェー４連勝。熊本地震後、初めて九州開催の試合で最後まで諦めない姿勢を見せ、Ｊ１昇格争いに光明を見いだした。

　全身ずぶぬれになった大前が、両手を広げゴール裏に向かった。北九州まで駆けつけた約４００人のサポーターと喜びを分かち合うためだ。１－１で迎えた後半ロスタイム、右サイドＭＦ河井陽介（２６）のクロスに合わせダイビングヘッドで決めた。今季６ゴール目で得点ランク首位タイに立った。今季は先月６日の長崎戦、今月３日の熊本戦でも２得点ずつ挙げており、九州で５点目となった。「何回もチャンスがあったのに決めていなかったので、最後に決められ良かった。今日の勝ちはデカイ」と喜んだ。

　確かに「デカイ」１発だった。Ｊ１昇格争いのライバルＣ大阪に加え、伏兵の町田が勝ち点を伸ばして負けられない状況。その中で前半４０分に先制された。大前は何度も攻撃の起点となり、ハーフタイムには小林伸二監督（５５）が「元紀に頼りすぎている」と指摘するほどだったが、後半も貪欲にチャンスに絡み続けた。同２分には右からのクロスに飛び込み、相手のオウンゴールを誘った。

　チームは戦力面でも苦境に立っている。ＦＷミッチェル・デューク（２５）が、２１日の練習で膝を負傷。長期離脱の可能性もあり、大前はいつも以上に強い気持ちでピッチに立っていた。

　熊本地震後、初めて九州開催の試合であることも意識していた。試合前には、両チームの選手が一緒に「がんばろう　九州」の横断幕を掲げた。「今、九州は厳しくて難しい状況だと思う。自分たちはサッカー選手として、サッカーで勇気づけたいと思っていました」。その姿勢は、最後まで勝利をあきらめず、走り続けてものにした決勝弾で証明した。

　チームはアウェー４連勝で、首位町田とは勝ち点５差。大前は次節ホーム金沢戦（２９日）に向け、「いい勝ち方ができたことは自信になる。ホームにつなげたい」と言った。頭の中にあるのは、今季ホーム初勝利と連勝街道だ。【保坂恭子】