新潟は川崎Ｆと０－０。３試合連続のスコアレスドローになった。ＧＫ守田達弥（２５）の好セーブなど、粘り強い守備で相手の攻撃をしのいだ。リーグ戦のホーム初勝利は逃したが、首位を相手に貴重な勝ち点１を手にした。

　リーグ戦のホーム初勝利はまたも手に入れられなかった。ただ、意味のある勝ち点１をつかんだ。その中心にいたのが、ＧＫ守田だった。

　前半１０分、ペナルティーエリアに進入した川崎ＦのＦＷ小林悠（２８）と接触。左腕を痛めた。それでも、プレーに支障は感じさせない。川崎Ｆの猛攻を好セーブの連発で止め続けた。

　前節浦和戦（１４日）ではＰＫを止めるなど、守備のリズムをつくった。当時の首位を相手に粘り切って勝ち点１を奪った。今節の川崎Ｆも首位。浦和戦でつかんだ好感触を持続させた。

　「浦和戦と同じように、押し込まれる時間帯は覚悟しないと」。吉田達磨監督（４１）が選手に集中を促したように、立ち上がりは自陣にくぎ付けになった。川崎ＦのＦＷ大久保嘉人（３３）らの攻撃にさらされる。そこで慌てなかった。ＭＦレオ・シルバ（３０）が川崎ＦのＭＦ中村憲剛（３５）に張り付き、自由にさせない。最終ラインはゴール前で体を張った。

　前戦のナビスコ杯柏戦（１８日）は２－１で競り勝った。浦和戦から１０人入れ替わったメンバーが奮闘した。今度は柏戦からスタメンは９人代わり、浦和戦のメンバーが主体に。「チーム全体の力を柏戦で感じた」。レオ・シルバの言葉通り、誰が出ても同じレベルの戦い方はできる。

　勝ち点３はすぐ近くにある。それを感じさせたことが今後につながる。【斎藤慎一郎】