第２ステージ（Ｓ）逆転優勝を狙うＧ大阪が宿敵に競り勝ち、４試合ぶりの白星をつかんだ。ホームの広島戦は後半７分、ＭＦ阿部浩之（２７）が狙いすました右足のミドルシュートを決めて１－０の完封勝利。昨季のチャンピオンシップ（ＣＳ）決勝で敗れた広島を破り、首位川崎Ｆと勝ち点５差を守って６位に浮上した。今季のＣＳ出場には第２Ｓ優勝が現実的なＧ大阪にとって、反撃開始の１勝となりそうだ。

　思い切って右足を振り抜いた。０－０の後半７分。Ｇ大阪のＭＦ阿部は相手選手に当たったこぼれ球を拾うと、カーブを描きながらゴール右に決勝点をたたき込んだ。今季全３得点は、すべて新本拠地吹田Ｓで刻んだ。昨季の年間王者を破る貴重な１点となった。

　「いつも狙っていたところ。ちゃんと（右足に）当たってくれた。ここ最近、惜しいシュートが多かったので、後は決めるだけだった」

　阿部にとって苦しい第２Ｓだった。スコアレスドローに終わった１３日大宮戦と１７日福岡戦。決定機でシュートを放ちながらも無得点に終わった。２３日柏戦前の練習では責任を感じて落ち込む阿部に、長谷川監督から「今のままじゃ裏のエース。表のエースに名乗り上げるぐらい自分で決めて、勝たせるようになれ」とハッパを掛けられていた。

　６試合ぶりに決まったゴールに、関学大出身で入団５年目の２７歳は「自信を持っていこうと。（監督の）期待に応えるだけだった」。指揮官も「迷いなく彼らしいプレーをしてくれた」と目を細めた。

　鹿島が優勝した第１Ｓは６位に終わった。１１試合を残す第２Ｓは、首位川崎Ｆと勝ち点５差の６位で逆転優勝圏内にいる。２年連続のチャンピオンシップ出場へ、最大の目標は優勝しかない。長谷川監督は「何とか優勝戦線に残るために勝つことが絶対条件だった」。エース宇佐美がドイツへ移籍し、リオ五輪でＭＦ井手口とＤＦ藤春が不在の今夏、阿部が頼もしい救世主となる。【小杉舞】

　◆阿部浩之（あべ・ひろゆき）１９８９年（平元）７月５日、奈良県生まれ。大阪桐蔭高、関学大を経てＧ大阪入り。攻撃的ＭＦとして昨季は３３試合４得点。１７０センチ、６９キロ。