浦和がエースＦＷ興梠慎三（３０）の公式戦初のハットトリックで、クラブ１０年ぶりの国内３大タイトル奪取に弾みをつけた。

　ホームで東京を３－１で破り、２戦合計５－２で決勝進出。横浜と２戦合計１－１とし、アウェーゴール数で上回って勝ち上がったＧ大阪と、１５日の決勝で対戦する。昨季Ｊ１リーグチャンピオンシップ（ＣＳ）準決勝、天皇杯決勝と一発勝負で苦杯をなめてきた宿敵を相手に、悲願のタイトル獲得に挑む。

　後半８分。ＭＦ駒井がペナルティーエリア内にドリブルで切り込み、ファウルを誘ってＰＫを得た。プレーの勢いで、ゴール裏に転がり出たボールを、おもむろに拾った。「阿部ちゃんもいなかったし、蹴らせてもらった」。ゴール左隅にきっちり決めると、照れたように笑い、スタンドに向けて指を３本立てた。

　この日３得点目。リーグ戦でも通算９８ゴールを挙げてきたが、プロとして公式戦でハットトリックを記録するのは初めてだった。鹿島で１０冠を経験した“優勝請負人”は「１試合３発よりも、３試合で１点ずつ取った方が、より多くの勝ち点につながる」と語る。しかしすぐに「でもホントは、１度くらいやってみたいと思ってたんだよね」と表情を崩した。

　チーム３年ぶりの決勝。相手はＧ大阪だ。昨季はＣＳ準決勝、そして天皇杯決勝と一発勝負で敗れてきた宿敵。しかし興梠は「今回は負ける気がしないんだよね」と言い切る。チームはこれでリーグ、ルヴァン杯合わせて８連勝。「今年も失速」とやゆされ続けてきた、苦手のシーズン終盤にグッと調子を上げてきた。

　そして個人的にも初のハットトリック。Ｇ大阪相手の「三度目の正直」へ自信を深める。「タイトルを取りたい。ルヴァン杯で優勝できれば、リーグ戦にも必ずつながると思う」。ここ数年、試合内容ではライバルクラブを上回りながらも、優勝まであと１歩届かずに来た。初タイトルを足掛かりに、黄金時代を到来させる。【塩畑大輔】

　▼ハットトリック　浦和ＦＷ興梠が東京戦で３得点。自身初。ルヴァン杯（旧ナビスコ杯含む）で今季初、通算３８度目。浦和では０８年３月２３日の京都戦でＦＷエジミウソンが達成して以来８度目。興梠はＪ１リーグ戦で歴代１３位の通算９８得点を記録しているが、過去にハットトリックはなく、ＡＣＬや天皇杯などすべての公式戦を含めても、１試合３得点以上は今回が初。