横浜ＦＣのＦＷカズ（三浦知良、４９）の５０歳の誕生日、明日２６日の松本山雅ＦＣとのＪ２開幕戦（ニッパツ）がＪリーグ最大級の注目度で行われることが２４日、分かった。Ｊリーグとクラブは昨年の浦和レッズと鹿島アントラーズのＪ１チャンピオンシップ（ＣＳ）決勝に匹敵する約３００人の報道陣の来場を想定。これは国内での日本代表戦レベル。ドイツを筆頭に欧州メディアも取材に訪れる歴史的な一戦となる。

　史上初の５０歳Ｊリーガーのバースデー開幕戦、その瞬間が近づいてきた。２４日、カズは横浜市内でのチーム練習に参加。冒頭以外、非公開で行われた戦術練習を終え「昨日今日になって疲れも抜けてきて、いい感じ。スタメンで出られたらベストを尽くすだけ。どの試合もゴールを取りたいと思っている。開幕戦もその中のひとつ。いつもと変わらず狙っていきたい」と決意を口にした。

　ずっと注目されてきたキングだが、先発が有力視される開幕戦は別格だ。練習場のピッチに足を踏み入れる瞬間から地上波すべてのテレビ局がカメラで追い掛けた。Ｊ１開幕前日にもかかわらず報道陣は３０人超。この日、Ｊリーグで最もホットなスポットは、開幕までまだ２日あるものの、カズのいる横浜だった。

　Ｊリーグとクラブは松本戦に３００人の報道陣の来場を想定し、準備に余念がない。リーグと日本協会からも“助っ人”が参戦予定。徹底して準備を進めるクラブ主導で、受け入れ態勢を整える。報道陣３００人は昨季のＪ１王者を決めるＣＳレベル。国内で行われる日本代表戦に匹敵するレベルだ。Ｊリーグと代表戦は取材許可証の枠の制限が違い、単純比較はできないが、注目度は日本サッカーで最も重要な一戦、少なくともＪリーグ最大級だ。

　世界も熱い視線を注ぐ。ドイツを筆頭に欧州の複数国メディアも来場予定。すでに前売り券は完売。ニッパツでの横浜ＦＣの主催試合の最多観客記録、１３年８月ガンバ大阪戦の１万２４９０人の更新も確実となっている。注目されればされるほど燃えるのがキングカズ。バースデーゴールからのカズダンスが期待される千両役者は「これだけ皆さんに注目していただいたら、盛り上がらないわけがない」とニヤリ笑った。【八反誠】

　◆国内サッカーの報道陣の数　浦和と鹿島がＪ１の年間王者を争った昨年ＣＳを取材した報道陣はカシマでの第１戦が２７６人。続く埼玉での第２戦が３８０人だった。日本代表戦では昨年１１月の大一番、Ｗ杯アジア最終予選サウジアラビア戦で埼玉に約４００人。通常、国内で行われる国際Ａマッチでは平均して約３００人の報道陣が会場で取材をしているという。