ミスターアルビレックスが白星へ道筋をつける。アルビレックス新潟は１２日、クラブハウスのピッチで練習を行った。

　ＭＦ本間勲（３５）はリーグ戦第３節清水エスパルス戦（１１日・デンカビッグスワンスタジアム）で出場機会がなかったメンバーらとともに汗を流した。練習後は三浦文丈監督（４６）とチーム状態について話し合うなど、存在感を見せた。ルヴァン杯サガン鳥栖戦（１５日・ベストアメニティスタジアム）、リーグ戦第４節横浜Ｆ・マリノス戦（１８日・日産スタジアム）と連戦の中、今季公式戦初勝利を挙げて勢いをつかむため、ベテランの司令塔がけん引する。

　実戦感覚は鋭い。ベテランのボランチ本間は練習の中でも見せ場をつくる。７対７の試合形式、ボールを奪うと前線に縦パス。ＦＷ平松宗（２４）のゴールをアシストした。ゴール前の混戦から折り返しのパスをもらった場面では、シュートをきっちり決める。

　「コンディションはいいです。しっかりアピールしたい」。Ｊ３栃木から２年半ぶりに復帰した今季、開幕から３試合ベンチ入りしているが、ピッチに立ったのは後半途中出場した第１節広島戦のみ。第３節清水戦は、１３年以来のデンカビッグスワンスタジアムでのプレーはかなわなかった。ただ、栃木ではＪ２、Ｊ３合計７６試合に出場。勝負勘は十分にある。まずルヴァン杯鳥栖戦、第４節横浜戦での出番をうかがう。

　存在感は絶大だ。この日の練習後、三浦監督が本間に声をかけた。「清水戦について、外から見ての感想を聞かせてくれ」。指揮官の問いに、ＦＷホニ（２１）に長いパスを出すときの周囲のサポートの必要性を話した。

　清水戦の直後には、同じボランチの新人ＭＦ原輝綺（１８）に、ボールを奪った後のプレーについてアドバイスした。出番は少なくても、できることを惜しまず行う。そんな姿勢は勝ち点３を前にあえぐチームを精神的に支えている。

　三浦監督は「ルヴァン杯では７人くらい入れ替えるかもしれない」と横浜戦との２段構えを示唆。本間に実力発揮の場が巡ってくる可能性は高い。「どの試合でも出場のチャンスを狙う。早く勝ちたいです」。我慢の時期が続くチームを、ベテランが活性化させる。【斎藤慎一郎】