元ＪリーガーＧＫが視覚障害者らによる５人制のブラインドサッカー日本代表の強化指定選手に選出された。

　日本ブラインドサッカー協会は１１日、今月より元東京ＧＫの榎本達也（３８＝現東京アカデミーコーチ）が日本代表強化指定選手に加わったことを発表した。今月１５、１６日に千葉市で行われる強化合宿に参加する。

　９７年に横浜入り。元日本代表ＧＫ川口の陰に隠れて３年間出番がなかったが、長身を生かしたハイボールの強さと精度の高いキックを武器として０４年には２年連続Ｊリーグ年間優勝に貢献した。昨年１２月に現役引退を発表した際、真剣にサッカーと向き合ってきたことに「後悔はない」としたが、２０年間のプロサッカー生活については「後悔ばかりです」とコメントしていた。今年２月のブラインドサッカー強化合宿には練習生として参加していた。

　ブラインドサッカー日本代表は１５年アジア選手権で４位に終わり、パラリンピック初出場を逃した。当時ＧＫコーチだった高田監督が１５年１１月に監督に就任し、強化体制を一新。技術、メンタル、フィジカルなどの健常者の知見を取り入れたサッカーを目指している。２０年東京パラリンピックを見据えて、高田監督が人材発掘した際に榎本に白羽の矢が立った。

　この日、榎本はクラブを通じて「ブラインドサッカーという新しい挑戦ではありますが、自分の持てる力を最大限発揮し、東京２０２０パラリンピックのメダル獲得に貢献できるよう全力で頑張っていきたいと思います」とコメントを発表した。