清水エスパルスの新背番号１０、ＭＦ白崎凌兵（２３）がチームを救った。ホームでの大宮アルディージャ戦。後半４２分、右クロスに右足を合わせて１－１にした。昨季までの１０番、大宮ＦＷ大前元紀（２７）の前での同点弾。Ｊ１ではホーム１３戦勝ちなしだが、ブラジル人ＦＷチアゴ・アウベス（２４）はデビュー戦でアシストを記録。今後に希望を抱かせる勝ち点１になった。

　重圧をはねのけ、白崎が背番号１０の責任を果たした。後半４２分、右からのクロスを滑り込みながら右足に当てた。ボールは相手ＧＫの手に触れた後、ゴールへ。鹿島戦（３月１８日、２－３）に続くホーム連発で、チームを救った。「（試合の）入り方が悪かった。引き分けは最低限の結果だと思う」。

　特別な思いでピッチに立っていた。大宮の先発には、昨季まで清水の１０番をつけていた大前がいたからだ。「一番お世話になった」先輩。昨季終了後、移籍すると報告を受けた時の率直な感想は「寂しい」だった。この日、清水サポーターからブーイングを受ける姿を目の当たりにしたが、試合後、テレビインタビューを受けていると、笑顔で「バイバイ」と手を振られた。先輩の愛ある振る舞いに、白崎は慌てて会釈で応じた。

　チームは今季ホーム初勝利を飾れなかったが、貴重な勝ち点１を手にした。白崎自身にとっても大きな１点だ。開幕から７試合連続フル出場。攻守に奔走し、走行距離では常にチームトップクラスながら、チャンスを逃す場面もあったことで、同点弾にホッとした表情を見せた。

　「最近、決め切れていなくて苦しかった。チームに迷惑をかけていた。１点入ったのは、次につながる」

　１０番を付けると同時に掲げた目標は、自身のゴールやアシスト数ではなく「チームを勝たせられる選手になる」。この１点をきっかけに、クラブの顔として、チームの中心として突き進む覚悟だ。【保坂恭子】