＜半端ない青春～高校サッカー・クローズアップ＞

　敗れた矢板中央（栃木）イレブンにスタンドから声援を送ったＤＦ中山拓人（ひろと、３年）のフィジカルが半端ない。１７０センチ、８０キロの体格でベンチプレス１３０キロのパワーを誇る一方、５０メートル走を５秒８で駆け抜ける。パワーとスピードを兼ね備え、大学は未経験のラグビー推薦で立正大（関東大学リーグ戦２部）への進学が決まっている。スタメンを勝ち取れなかった中山は「このまま終わりたくないという気持ちが強かった」と、ラガーマンの道を選択した。

　知り合いの紹介で昨年６月に立正大のトライアウトに参加。初めての楕円（だえん）球を手に夢中で走り、体をぶつけた。１週間後、合格を通知された。元日本代表の堀越正巳監督は「強いし速い。楕円球に慣れればキックもできる。活躍できると信じている」と高く評価した。まずはＷＴＢでプレーするという中山は「やるからには上を目指したい」と目標は高く、日本代表入りに挑戦する。