昨年９月に誕生したフットサルのＦリーグは、来年９月から新規参入２チームを加え、１０チームで開催される。名乗りを上げたのは３チームで、北海道をホームタウンとする「エスポラーダ北海道」も有力視されている。１５日の日本サッカー協会理事会で決まり、１６日に日本フットサルリーグから発表されるが、正式決定前にエスポラーダ北海道とライバルの「ＩＳＨＩＫＡＷＡ

　ＦＣ」（福島・石川町）、「府中アスレティックＦＣ」（東京・府中市）を徹底比較してみた。

　Ｆリーグ参入に当たって審査されるのは別掲の１３項目。エスポラーダ北海道は「練習場確保」と「ホームゲーム年間３分の２以上確保」を除いて合格点で、ほぼ当確と言っていい。

　一番の難問だった法人・運営会社は「株式会社フィートエンターメント」（小野寺祐司代表取締役）が０７年１２月にクラブ運営に名乗りを上げたことで解決した。０５年４月設立の同社は、東京でサッカースクールやスポーツ関連イベントなどの事業を展開しており、ノウハウは十分。運営経費は年間１億数千万円を想定している。

　自治体の支援については、北海道サッカー協会の橋渡しでホームタウンの北海道、活動拠点となる札幌市の支援も問題なく取り付けた。ホームタウンは要件では「特定の市町村」とあるが、エスポラーダは北海道エリアをホームタウンとし、活動拠点を札幌市とすることで、Ｆリーグに説明している。

　悩みはホームアリーナとする北海道立総合体育センター（最大収容人員１万人）でホームゲーム年間９試合のうち最低６試合を開催しなければならないことだったが、道による支援もあり参入が決定した場合の初年度は４日間の使用を確保できた。２試合少ないが、２年目以降段階的に改善していくことをＦリーグ側には伝えてある。

　最大の懸案事項は練習場の問題。所属１６選手の住まいが札幌圏と旭川圏に分かれているため、平日練習は札幌８人、旭川８人に分かれて行い、全体練習は週末のみ。しかも、平日、週末ともに決まった練習場所があるわけでなく、ホームタウンにチーム練習場の確保が急務になる。

　北海道サッカー界としても道内勢のＦリーグ入りへ、期待は大きい。初年度の参入を目指し、０６年に道協会が道リーグを母体とする法人とチームで申請したが、参入要件に不明確な部分があるという判断で落選した。その後、０６年１２月のプロジェクトチーム立ち上げから、今年８月の申請書提出、同９月のＦリーグによる現地ヒアリングと、１つずつ階段を上がってきた。道内のフットサルファンは１６日の吉報を信じて待っている。