＜Ｊ１：大宮１－０磐田＞◇第３４節◇６日◇ヤマハ
Ｊ１磐田が大宮に０－１で敗れ、Ｊ２チームとの入れ替え戦に臨むことになった。０－０で迎えた後半３０分に失点し、終盤猛攻に出たが、ゴールを奪うことができなかった。自動降格の可能性もあったが、最終順位を１６位で終了。１０日（アウェー）と１３日（ホーム）に、Ｊ２で３位の仙台と対戦する。また、試合終了後、最終戦セレモニーと、今季限りで引退するＭＦ名波浩（３６）の引退セレモニーが行われた。
敗戦のホイッスルが鳴ると、磐田イレブンはベンチに向かって問いかけた。「他の試合は！？」。しばらくすると、戦前１６位だった東京Ｖが川崎Ｆに敗れたとの情報が、選手の耳に入った。磐田の１６位が確定した瞬間だった。千葉が勝ったため、東京Ｖが引き分け以上で、自動降格の場合もあった。棚ぼたで自動降格を免れ、ＧＫ川口は「本来は負けたら終わりだと思っていた」。負けた悔しさよりも、降格が決まらなかったことに胸をなで下ろした。
後半３０分に失点しながらも、その時点では下位の千葉は同点、東京Ｖが負けていたため、敗れても残留が決まるはずだった。だが、同３５分すぎあたりで、千葉が逆転したとの情報が入り、オフト監督は攻撃を指示。ＤＦ大井を前線に上げてパワープレーに出た。「最低引き分けにしたかった」。終盤猛攻を仕掛けたが、指揮官の思いをよそに、計１８本のシュートは得点に至らなかった。
試合後、引退セレモニーを行った名波は「あと２試合未来につながる試合が待っている」。現役生活が延び、仕事も増えた。ＦＷ中山も「もう２試合チャンスを与えられた。もう１度戦いたい」と、ベテラン勢は気持ちを切り替えていた。
シーズンを終えた疲れを感じる間もなく、中３日でチームの将来を占うゲームを迎えることになる。「難しい試合になるが、私にはたくさんの経験がある。日はまた昇る。世界はまだ終わっていない」と、オフト監督は自信を見せた。今季でなくなる入れ替え戦。その最後に降格したクラブが、磐田であってはならないはずだ。【栗田成芳】
