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新潟矢野代表生き残りへ泥臭く先制／Ｊ１

＜Ｊ１：新潟２－０Ｇ大阪＞◇第１４節◇２０日◇万博

　Ｗ杯予選のため中断していたＪ１が約１カ月ぶりに再開し、日本代表勢が活躍を見せた。

　新潟ＦＷ矢野貴章（２５）が会心のゴールを決め、Ｗ杯へ生き残りをアピールした。前半３１分、こぼれ球に素早く反応。右足でボールをたたきつけ、混戦の中で泥くさく先制弾を奪った。２－０と勝利に貢献し「自分が入って勝つことで、必要性を示せてよかった」と喜んだ。試合終了直前に右ふくらはぎがつり、大事をとって交代したが、運ばれる担架の上でドリンクを飲みながらサポーターへ手を振り、喜びを表した。

　体調は万全ではなかった。豪州から帰国し、１９日の練習に参加しただけでの強行出場だった。「ずっとキツかった。でも、そこで質の高いプレーが求められるのが代表選手」と毅然（きぜん）とした表情で言った。この日は代表でレギュラーの座を争う岡崎や興梠もゴールを決めた。「気にしてないです」と静かに闘志を燃やしていた。【原田紗江】

　［2009年6月21日9時19分　紙面から］