宮崎キャンプ中のＪ１仙台と山形が２７日、宮崎市内で練習試合を行う。今季初めて実現する「Ｊ１みちのくダービー」の前哨戦だ。仙台の手倉森誠監督（４２）は「練習とはいえ、山形に負けることは許さない」と強調。勝利を義務づけた真剣勝負で、３月６日の開幕戦（アウェー磐田）メンバーを選ぶ。

　チームとしても、個人としても負けられない。手倉森監督は「ライバルには何をしても勝つ。練習試合だからって、負けてもいいなんて気持ちは許さない」と力を込めた。２８日にはＪ２鳥栖との練習試合も控えるため、連戦を考慮した起用が必要。だが指揮官は「山形は交代枠を正規の３人しか使わないだろうけど、もし負けていれば、うちは５人でも６人でも出す。全員入れ替えてもいい」と総力戦も辞さない構えだ。

　一足早い「Ｊ１みちのくダービー」には、仙台一筋１５年目のＭＦ千葉や、前山形のＭＦ永井が先発予定。テンションが高いメンバーをそろえ、千葉は「今の段階では山形の方が成熟しているから、できない部分を知るチャンス。しかも、勝負にこだわりながら。いい相手だね」と燃えている。

　個人としては、開幕メンバー選考の最終アピールになる。この日、宮崎キャンプ最後の練習を締めた手倉森浩ヘッドコーチは「まだメンバーは固定してない。ここで良かった選手が開幕に近づく。負けられない山形戦なら余計に頑張ってくれるはず」と奮起に期待した。ＭＦ関口も「キャンプ中の練習試合は２戦２敗だし、絶対に勝つ」と約束した。開幕戦と同じ午後１時キックオフ。ライバルとの戦いで戦闘モードにスイッチを入れる。【木下淳】