１２年ぶりに“水前寺の奇跡”再現か！？
コンサドーレ札幌が２日、アウェーで熊本と対戦する。ＦＷ中山雅史（４２）にとって会場の熊本市水前寺競技場は９８年に４得点をマークし、３戦連続ハットトリックを達成した場所でもある。熊本戦を前にした１日、「再現できれば上昇へのきっかけにもなる」と明言。チームは４試合未勝利と結果が出ていないが、伝説のゴンゴールショーでチームを勇気づける。
札幌がどん底からはい上がるために必要なのは技術でも戦術でもない。気持ちだ。現在勝ち点８の１５位。下には４クラブしかない。男のプライドをかけた熊本戦。直前練習となった１日の練習は、危機感につつまれていた。選手１人１人がプレーが止まるたびに意見を出し合った。そして、その中心でゴンが大声を張り上げていた。「おし来い！」「気合入れるぞ、おい！」。理屈より、まずは気合だ。そう言わんばかりの雄たけびが、熊本の青空に響き渡った。
伝説の水前寺ショー再現で沈むチームに魂を注入する。会場の水前寺競技場は９８年４月２５日の福岡戦で３試合連続ハットトリックを達成した場所でもある。ギネス記録の４戦連続ハットにつながった思い入れのある舞台だ。「そういうことも再現できれば何か上昇へのきっかけになる」。ここ３試合は出番なし。熊本戦もベンチスタートながら、１２年前の水前寺ショーも後半８分の幕開けだった。決して無謀な宣言ではない。可能性はある。
燃える理由は競技場だけじゃない。相手の熊本には磐田で１２季をともに闘った戦友藤田がいる。ピッチ上での対決が実現すれば藤田が名古屋在籍時の０７年５月以来。磐田を離れてからは初対戦となる元同僚について「いやらしい選手。注意が必要だし、そこだけにこだわってもいけない」と警戒した。敵将はＡ代表で２トップを組んだ高木琢也氏。思い入れのある相手、舞台ともにそろった。あとはあいさつ代わりのゴールを決めて、札幌を負の連鎖から救うだけだ。
チームの現状について「誰かがやってくれると待っていてはダメ。止まってたら始まらない。自分たちからアクションを起こさないと」と説いた。白星は歩いてこない、だからつかみにいくんだよ。逃げ腰で惨敗した甲府戦の二の舞いはごめんだ。自らの１発で札幌を目覚めさせる。【永野高輔】
