堅守のイメージが強いモンテディオが失点を繰り返した。ここまでＪ１リーグ戦を１２試合消化し、山形は１３位。１０位以内でＷ杯南アフリカ大会の中断へ－という目標にはわずかに届かなかった。要因に挙げられるのは積み重ねた失点の多さ。小林伸二監督（４９）の、守備面での「挑戦」が影響した数字だが、リーグ再開後の躍進につながる可能性も秘めている。

　ゴールを奪いたい場面で、失点を繰り返す－。そんな歯がゆいゲームが、ここまでのリーグ戦で繰り返されている。小林監督は、こう分析する。

　小林監督

　攻めなければいけない場面は、もちろんあります。ただ、その時の（攻守の）バランスに難がある。

　前線でタメをつくることができるＦＷ田代が加入したことで、山形のプレーゾーンは昨季より確実に高い位置に変化した。ただし、攻め切れないシーンも多く、逆にカウンター攻撃のえじきとなる。得点への欲求が強くなるビハインドの状況で“負の連鎖”に陥る。１２試合のうち５試合がマルチ（複数）失点という結果がバランスの悪さを物語っている。

　小林監督

　酒田キャンプでバランスの修正と、個人のところ（１対１）をやりたい。

　明確な課題の修正を、指揮官は誓った。

　今季途中から、相手に高い位置からプレスをかけられるように、システムを「４－４－２」から「４－３－３」などに変更し、試行錯誤してきた。陣形だけでなく、昨季と違う守備の約束事に、変化をつけていた。昨季は陣形を崩さずに相手を待ちかまえ、ボールを奪っていた。だが今季は、ポジションチェンジを頻繁に行うため、マンツーマンディフェンスとゾーンディフェンスの「ミックス策」に挑戦。ただ、相手の受け渡しに難があったため、１８失点（ワースト４位タイ）もした。

　だがリーグ中断後のナビスコ杯で、守備面の呼吸がようやく合い始めた。高い位置でのプレスを、あきらかに嫌がる相手クラブもあった。小林監督は「システムも戦術も、もうひとつレベルを上げられるように、キャンプに取り組みます」。再開戦となる仙台戦（７月１７日）で、進化を見せつける。【山崎安昭】