＜Ｊ１：Ｃ大阪０－０仙台＞◇第２７節◇２３日◇金鳥スタ

　仙台が敵地でＣ大阪の猛攻に耐えスコアレスドロー、貴重な勝ち点１を確保した。仙台が放ったシュートはわずか３本で相手の８分の１。しかも後半は０本。ディフェンス主体の試合運びでピンチをしのぎ続けた。

　この試合を象徴する幕切れだった。ロスタイムに入った後半４９分５０秒。ＭＦアマラウのＦＫがクロスバーを直撃して試合終了の笛が鳴った。「あれは触れなかった」。ＧＫ林卓人（２８）は振り返ったが、もし入るコースなら手は届いていたに違いない。それほど、この日の林の間合いは完ぺきだった。

　シュート数は仙台３本に対し、Ｃ大阪２４本。これでもかという波状攻撃を林が防ぎ続けた。前半４２分にＭＦ家長のミドルシュートを右手１本ではじき出すなど、好セーブを連発。圧巻は後半１３分。ゴール前でクリアの球がこぼれ、家長と至近距離で１対１になる。だが、迷いなくシュートに飛び込んでブロックした。

　地元の大阪で燃えた。「把握はしてないけど、家族や友人は来てくれてるはず」。会場のある長居公園は金光大阪高時代に何度も試合をした場所。高校時代に強化指定選手として期待してくれたＣ大阪にも恩を返したかった。相手の元日本代表ＤＦ茂庭に「止めすぎだよ」と言わせたほど、躍動した。

　シュートは前半２４分のＭＦ関口が最後。後半は０本だったが、手倉森監督は「いいんだよ。今日は我慢比べで守ると決めたんだ」と胸を張る。後半２６分、ＦＷ赤嶺を下げてＭＦ千葉を投入。１－１から残り２分で決勝点を許した名古屋戦の反省を生かし守り抜いた。

　「守備に追われ、自分を含めて足をつる人も多くて攻撃に出られなかった」（関口）。体力計算も今後の課題として見えたが、我慢し切れなかった過去に比べれば確実に成長している。佐藤ＧＫコーチが「今日は（林）卓人の好判断に尽きる。位置取りが良く、ＤＦも体を寄せてコースを限定してくれる」と言えば、ＤＦ鎌田も「ミドルなら卓人さんが止めてくれる。みんなで自由にさせない守備ができつつある」と話した。

　林は言った。「まだＪ１で攻め続けられるレベルじゃない。しんどいけど、割り切って守備して勝ち点が奪えればいい」。【木下淳】