＜プレナスなでしこリーグ：吉備国際大０－３仙台＞◇第５節◇２７日◇カンスタ

　仙台レディースがアウェーで吉備国際大を破り、２試合連続完封で２位をキープした。前半３１分にＦＷ小野瞳（２５）のゴールで先制すると、後半にも２点を追加。右膝前十字靱帯（じんたい）断裂から１年ぶりに出場したＦＷ小山季絵（２５）の復帰戦を勝利で飾った。

　欠けていた最後のピースが、ついに埋まった。３－０とリードした後半３０分、負傷以来初めてベンチ入りした小山がピッチに立った。昨季苦しめられた主力の故障者が全員戻り、初の複数得点で４度目の完封勝ち。千葉監督は「試合は今年で一番安心して見ていられたし、必要な選手たちも戻ってきた」と喜んだ。

　ともに苦難を乗り越えてきた小山をピッチに立たせたかった。全員が自陣に引いて守る相手を崩しきれずに迎えた前半３１分。１トップの小野が「先に１点取れば季絵が入ってこれる」とＤＦ３人に囲まれながら左足を振り抜いた。２人は誕生日が２日違いの同い年で、早大からのチームメート。１１年に東京電力マリーゼに同期入団したが、直後に震災の影響で休部という絶望を味わった。どんな時も励まし合ってきた小山と２トップを組むと、自分でゴールを狙わず「どうにか季絵にボールをつなぎたかった」とパスを送り続けた。

　同じケガから復活した「８８年組」の仲間たちの思いも同じだった。田原はベンチで無事を祈りながら右膝をさすって送り出した。昨年の同時期に離脱し、この日１年ぶりに先発した嘉数は交代時にハイタッチ。痛み止めを飲み、何重にもテーピングした右足でシュート２本を放った小山は「みんなパスをくれたので決めたかったけど、戻ってこられて本当にうれしい。リハビリを頑張ってきてよかったです」と笑顔を見せた。

　試合後、小山は抱き合って復帰と勝利の喜びをかみしめた。次の目標は「ノンちゃん（田原）やカカ（嘉数）とも一緒に出て、点を取ること」。固い絆で結ばれた仙台レディースが、盤石の布陣で首位浦和を追撃する。【鹿野雄太】