メモリアルデーに昇格メモリアル弾を決める！

　腰痛で別メニュー調整だったＪ２札幌ＦＷ内村圭宏（２７）が、１１月３０日の練習から完全合流した。Ｊ１昇格が懸かる３日の東京戦（札幌ドーム）は、先発として強行出場が濃厚だ。「１２・３」は大分時代の０５年最終節で、プロ初ゴールを決めた思い出の日。今季１０得点のチーム得点王が、６年ぶり２度目の最終戦弾で昇格切符をたぐり寄せる。

　切り込み隊長が帰ってきた。雪の舞う札幌・宮の沢。シャーベット状のピッチで、内村が爆走した。「腰は大丈夫。最後ですから。気持ちは入ってます。最低でも１点取って、流れをつくりたい」。チーム最多１０得点と攻撃を支えてきた１３番が、大一番で２戦ぶりの１発をたたき込む。

　１２月３日は、思い出の日だ。大分時代の０５年、Ｊ１最終節の東京Ｖ戦でプロとして初めてフル出場。ＦＷ松橋（現熊本）のパスを受け、左足で決めた。それが念願の初ゴールだった。「あの瞬間は今でもはっきり覚えている。これまでで一番うれしいゴールだった。でも、今度は東京戦で決めて、あれ以上の最高のゴールにしたい」。初ゴール記念日を、自らの１発で、昇格記念日に変える。

　サッカー人生で今が一番充実している。得点は自己最高だった０９年愛媛時代の１８点には及ばない。それでも「あのときはチームとして結果が出なかった。自分だけでなく、チームとして結果が出ている今の方がいい」と言う。昨季愛媛で攻撃の軸に成長しながら同じＪ２の札幌に移籍したのは、昇格への強い思いがあったから。「もう１回、Ｊ１に立ちたい」。０６年オフに当時Ｊ１の大分を戦力外になってから５年。つかんだチャンスは、絶対に逃さない。

　持病の腰痛に悩まされたが、残すは９０分。ボロボロになるまで戦い抜く。前日２９日の練習後は腰痛治療の専門家、理学療法士ケビン・マッケンジーの名著「自分で治せる！腰痛改善マニュアル」を家に持ち帰り、万全のケアで完全合流にこぎつけた。「もう腰痛はないと思ってください。相手も能力は高いけど、全部は止められない。必ず勝機はある」と意気込んだ。

　現在Ｊ２得点ランク６位で、ベスト５入りにも、あと２点に迫った。リーグ最少２０失点の東京ＤＦを崩すイメージはできている。トリッキーなドリブルで揺さぶり、Ｊ１への扉をこじ開ける。【永野高輔】