仙台が誇る優秀選手トリオが、久々のそろい踏みとなりそうだ。仙台は１３日、泉サッカー場で１７日の天皇杯４回戦（対Ｃ大阪）に向けて練習を再開した。左太もも裏肉離れのため戦列を離れていたＤＦ角田誠（２８）のスタメン復帰が濃厚。ＧＫ林卓人（２９）ＤＦ鎌田次郎（２６）と合わせて、リーグ優秀選手に選ばれた３人がそろってスタメン出場するのは１１月３日の広島戦以来となる。自慢の堅守に、もはや死角はない。

　満を持して、リーグ最強守備の立役者がそろう。１１日の練習試合（対横浜）で実戦復帰を果たした角田は威勢が良かった。「（回復は）順調じゃないですか。天皇杯は負けたら終わり。もうちょっとサッカーしたいんで、勝ちたいですね」。リーグ最終節（３日）の強行出場も可能だった中で、天皇杯に向けた回復と調整に専念してきた。手倉森監督も「練習試合ではノーミスだったからね。ゲーム勘は衰えてない。それにリーグ終盤を休んだ分だけ、あいつが一番試合に飢えてる」と、状態に太鼓判を押す。

　今季リーグ最少の２５失点という仙台の堅守は、チーム全員の意思統一ができていた結果。そんな中でも、リーグ優秀選手に輝いた３人の貢献度は特別だった。角田は「今は誰が出ても大差ない」と謙虚に話して総合力の高さを強調したが、復帰は心強い限りだ。鎌田が「今年の活躍ぶりを見れば（チームに不可欠なのは）誰もが認めるところ」と言えば、林も「中盤で高さがあってヘディングではね返せる。１対１にも強いし、ボールを握れる。チームを引き締めてくれる選手」と絶賛。優秀選手２人からも一目置かれる男が戻り、自慢の守備がより強固になるのは間違いない。

　Ｃ大阪はＪ２時代からしのぎを削った、ライバルのような存在。林は「攻撃の好きなチーム。お互い知ったもん同士の対戦だし、アウェーで難しい試合になる」と警戒を強める。それでも、役者はそろった。自信をもって敵地に乗り込む。【亀山泰宏】