浦和のＭＦ小島秀仁（１９）が、若手の出世頭になる。宮崎市内で１次キャンプ３日目の２５日、ゲーム形式の練習では主力組に入り、ＭＦ鈴木とボランチを組んだ。昨季はリーグ戦６試合、ナビスコ杯５試合に出場。高卒新人１年目にして、Ａ契約に移行した。

　今季、チームは日本代表ＭＦ阿部を獲得し、守備的ＭＦのレギュラー争いは激化する。小島は「意識はしていない。プロなら、ライバルはいる。そこで負けないことが大事」と強調。

　ペトロビッチ監督は、若手を積極的に起用する指導方針だ。広島監督時代の１年目には、ユースから昇格して２年目だったＭＦ柏木らをスタメンに抜てき、主力に成長させた。監督はこの日、「シュウト、周りを見ろ！」と小島を名指しで指導。「いろいろな組み合わせを試しながら、その中で選手の能力を見ていく。あと２週間くらいしたら、はっきりするだろう」と明言。小島のサバイバルレースはこれからが本番だ。【保坂恭子】