“崖っぷちに強い男”が逆襲への突破口を切り開く。札幌は２６日、札幌ドームサブグラウンドで戦術練習を行い、ＭＦ古田寛幸（２１）が主力組の左ＭＦに入った。前節大宮戦は先発落ちも、２９日の川崎Ｆ戦（等々力）は２戦ぶりの先発復帰が濃厚。昨季は昇格のかかった最終東京戦で全得点を演出。プレッシャー好きの背番号１５が、降格がかかった土俵際の一番で勝利を呼び込む。

　追い詰められても、古田は動じない。この日は左サイドで攻守に安定したプレーを披露。練習後には石崎監督から直々にプレスのかけ方についてアドバイスを受けるなど、川崎Ｆ戦に向け準備を整えた。「目の前のチャンスを結果につなげるだけ」。５月６日横浜戦以来４カ月半ぶりのゴールで、危機から脱出させる。

　土壇場になるほど力を発揮する。昨季は鳥栖、徳島との昇格争いが佳境だった１１月２６日湘南戦で決勝弾。１２月３日の最終東京戦は内村の先制点をアシスト、決勝点の起点になった。ラスト２戦４得点中、３ゴールに絡む活躍で昇格に貢献した。「追い込まれてはいるが、この経験は糧になる。何事も無駄はない」。プラス思考の２１歳が、得意の左足で９月終戦を阻止する。【永野高輔】