＜Ｊ１：磐田１－１仙台＞◇第３０節◇２７日◇ヤマハ

　やっぱり決めた。仙台ＦＷ赤嶺真吾（２８）が、磐田戦通算１６試合で１２点目のゴールを奪った。後半３２分、ＭＦ菅井直樹（２８）がＧＫと競り合って流れたボールを冷静に流し込む先制弾。チームは追いつかれて引き分けたが“ジュビロキラー”の健在ぶりを、あらためて印象づけた。残り４試合、２戦連発と乗ってきたエースがベガルタを逆転優勝へとけん引する。

　キラーの称号はだてじゃない。後半３２分、菅井が左膝を痛めながらつないだ執念のボールが、赤嶺の足元に転がった。「前に（チョ）ビョングクがいて、後ろからディフェンスが来ていた。こぼれてくる予想でやって、結果論ですけど、良かった」。点取り屋の嗅覚が、完璧なポジショニングを生んでいた。肝心の磐田戦の相性については「今日は取れたけど、（４月の）ホームでは取れなかった。毎試合取れればいいとは思いますが…」。引き分けに終わったからか歯切れも悪かったが、ここまでかもにされては相手もたまらない。

　得点以外でも、前線でボールを追い回して奮闘。手倉森監督が「守備で頑張ってくれた。ウイルソンを代えたのは、運動量で赤嶺の方が足が止まっていなかったから」とたたえるほど、働きは際立った。鹿児島実高時代の監督だった松沢隆司氏（７２）が当時を振り返って、こう話したことがある。「１トップにした途端、持ち味を発揮するようになった」。２トップを組むＦＷがケガをしたための緊急措置がはまって素質が開花。チームの一番前に立ち、１人泥くさく体を張り、しつこくＤＦに圧力をかける。赤嶺にとって、それがずっと当たり前だった。

　これでアウェーゴールはチームトップの７点目。難しい敵地での試合で、本当に頼りになる。「自分が２年前に来た時は残留争いをしていた。今、優勝争いをしているのは不思議な気持ちもある。１試合１試合、楽しみながらやれれば」。結果を出している男は、コメントにも余裕が見え隠れした。【亀山泰宏】