＜Ｊ１：Ｃ大阪１－０新潟＞◇第１節◇２日◇長居
Ｃ大阪がＭＦ柿谷曜一朗（２３）の決勝弾で、９９年以来１４年ぶりのＪ１開幕勝利を挙げた。引き分け濃厚となった後半４３分、今季からエース番号８を背負う「新ミスターセレッソ」が技ありの値千金弾を決めて、新潟を下した。日本代表入りも期待される逸材の活躍で、クラブ史上初のタイトル獲得へ最高のスタートを切った。
走らずにはいられなかった。引き分けが濃厚だった後半４３分。柿谷はゴールネットを揺らすと、迷わず「モリシイズム」「８」と書かれたゴール裏の横断幕のもとに駆けだした。幼少期から憧れ続けた初代「背番号８」で、元日本代表ＭＦ森島寛晃氏（現Ｃ大阪アンバサダー）の十八番だった飛行機ポーズをまねた。
「ああいう形でチャンスがあれば確実に決めたいと思っていた。（扇原と）目が合っていいボールが来たし、流し込むだけだった。内容は薄っぺらいが、結果として勝てたのが大きい」
前半から新潟に押され続けた。それでもＪ２徳島時代の１０、１１年に開幕戦で決勝点を挙げてきた男が、扇原のロングパスから相手ＤＦ陣の裏に抜け出し、右足で技ありゴールを決めた。
この日の開幕はエース番号のお披露目だった。４歳からＣ大阪下部組織で育った柿谷にとって、森島氏が背負っていた８番は特別な番号。「ユニホームを着た瞬間、カッコええなと思って見とれていたら、９０分が終わっていた」。前夜も緊張で寝不足となったが、１６歳でプロ契約を結んだ「天才」のセンスはさえ渡っていた。
今年１月、初代ミスターセレッソと呼ばれた森島氏に、初めて食事に招待された。その席で「８番をつけてくれないか」と言われ、思わず箸を持つ手が震えた。「えっ、ホンマにええんですか？」。昨年末は海外移籍の思いを封印し、Ｃ大阪残留を即決した。０６年の同期入団で１学年上の香川（マンチェスターＵ）に先を越され、度重なる遅刻でＪ２徳島に修行に出された時期もあった。そんな苦労も吹っ飛ぶ活躍だった。
１０代から柿谷を知るレビークルピ監督も「結果としては最高。曜一朗のゴールは最高のゴール。勝利に値するプレーだった」と、１４年ぶりのＪ１開幕勝利に直結した活躍を喜んだ。
現在の目標は森島氏、香川、清武と、日本代表に名を連ねてきた先代たち以上の結果を残し、クラブに初タイトルをもたらすこと。“４代目ミスターセレッソ”を襲名した柿谷が新たなスタートを切った。【福岡吉央】
◆Ｃ大阪の背番号８
通常は１０番を指すことが多いが、元日本代表ＭＦ森島がクラブ創設の９４年から引退した０８年まで１５年間背負い続け、Ｃ大阪では最も価値ある番号に。０９、１０年は香川が受け継ぎ、空き番号となった１１年を経て、１２年には清武が３代目に。清武が昨夏に移籍してからの半年間は再び空き番号となり、１３番だった柿谷が今季から昇格する形となった。＜柿谷曜一朗（かきたに・よういちろう）アラカルト＞
◆略歴
１９９０年（平２）１月３日、大阪市生まれ。１７７センチ、６８キロ。血液型Ｂ。独身。Ｊ１通算３２試合１２得点。
◆下部組織育ち
４歳からＣ大阪の下部組織に通う。０６年１月、クラブ史上最年少の１６歳でトップ昇格。アーセナルやインテルミラノのユースに短期留学も経験。
◆天才
若くして天才と言われ、０７年Ｕ－１７Ｗ杯に日本代表のエースとして出場した。
◆ライバル
同期入団の香川。０９年に香川が先に背番号８を付けた時は「認めたくなかった」。
◆遅刻
度重なる寝坊など生活態度の悪さがレビークルピ監督の怒りを買い、武者修行として０９年６月にＪ２徳島へ期限付き移籍。
