＜Ｊ２：札幌１－０千葉＞◇第３９節◇３日◇札幌ド

　エース弾で望みつないだ！

　札幌は千葉を下し、２戦ぶりの勝利を挙げた。０－０の後半３６分に、チーム得点王のＦＷ内村圭宏（２９）が決勝点を奪い、逃げ切った。勝ち点を５７に伸ばし、プレーオフ圏の６位徳島との勝ち点差を３に縮めた。

　大好きな相手から、しっかり１点をもぎとった。後半３６分、相手バックパスを追い込み、ＧＫが蹴る寸前にスライディングしてカット。「ドームは意外と転がらないから、狙っていた」と、無人のゴールに流し込んだ。これで千葉戦は３連発３連勝。難敵からの貴重な決勝弾に、財前監督も「最後まであきらめないプレーが点につながった」と喜んだ。

　どうしても点がほしかった。後半８分に累積４度目の警告を受け、次節神戸戦の出場停止が決まった。「もったいないことをしてしまった」。４月１４日の徳島戦で３度目の警告を受けてから前節京都戦まで２３試合、約半年、警告ゼロでプレーしていただけに、痛恨のファウルだった。千葉戦で勝てば、神戸戦の次の岐阜戦までプレーオフの可能性が残る。エースの自覚と責任をかけた１発だった。

　今季は主将の河合が負傷離脱した間、副主将としてキャプテンマークを巻く機会が増えた。「試合前に審判とあいさつもするし、ラフプレーをしちゃいけないような気がして。無駄なことはしないようになった」。その河合が負傷した４月の徳島戦を最後に、警告ゼロで通してきたが、抑えてきた熱くて、やんちゃな素の部分が出てしまった。

　「かっこ悪い点だけど、またチャンス出てきたでしょ。最後まで可能性残してやりたいから。面白くなったよね」。自身最多の１８得点までも残り３点に迫った。ＭＶＰ賞として２０００万ベトナムドン（約１０万円）も獲得。札幌のエースが、逆境をエサに、最終戦までゴールを量産していく。【永野高輔】