清水は２７日、アウェー仙台戦へ約１時間半調整。ＭＦ河井陽介（２４）が本職のトップ下で先発する可能性が浮上し、１６日の天皇杯４回戦のリベンジを期す。

　河井の表情が、充実感にあふれていた。調整を再開した２６日の練習で行われたミニゲームで、ＭＦ竹内涼（２２）とともにトップ下でプレー。今季、これまでは主に左サイドバックや左ＭＦを務めてきたが、仙台戦で「司令塔」としてピッチに立つ可能性が出てきた。「トップ下は一番やりたい位置。起用してもらえるように残り２日間でアピールしたい」とこの日も精力的に汗を流した。

　前節大宮戦では、後半１６分からトップ下で途中出場。積極的にボールを受けて攻撃を活性化した。ゴールにはつながらなかったが、前半７分の先制点から追加点が奪えずにいたチームに流れを呼んだ。河井は「かなり久しぶりだったけど、スムーズにやれたと思う」。アフシン・ゴトビ監督（４９）も「河井が入ったことで中盤のバランスが良くなった」と評価した。

　２４日には地元の藤枝で後援会「蹴技魂」が発足。同日に行われた発足式には約１００人の“応援団”が駆けつけた。「多くの人が応援してくれているとあらためて感じた。残り２試合だけど、良い結果を残さないと」と決意を新たにした。

　仙台には過去８戦負けなし（４勝４分け）だったにもかかわらず、１６日の天皇杯ではまさかの敗戦。今季残されていた唯一のタイトルが消えた。河井は「悪いイメージを残したくない。今季中にリベンジしておく必要がある。点を取って勝ちたい」と熱く意気込みを語った。【前田和哉】