＜天皇杯：広島１－１（ＰＫ３－２）甲府＞◇準々決勝◇２２日◇Ｅスタ

　リーグ王者の広島が激闘を制し、４強進出を果たした。前半２３分にエースＦＷ佐藤寿人（３１）が先制弾を決めながら、オウンゴールで失点し１－１のまま延長戦へ。それでも決着が付かずＰＫ戦（３－２）の末、準優勝した０７年度以来６季ぶりに準決勝に進出。ゼロックス・スーパー杯、リーグ戦に続く今季３冠へ、あと２勝に迫った。２９日の準決勝は広島－東京（国立）、横浜－鳥栖（日産）の組み合わせになった。

　スタンドが動いた。延長戦で決着が付かず、ＰＫ戦に突入する時だ。普段はバックスタンドのコーナーフラッグ寄りに陣取っている広島の応援団が、大移動を始めた。ＰＫ戦をするゴール裏にドンと構え、甲府の選手が蹴る際には、重圧をかけるようにタオルを振りながら大ブーイング。これでは集中できるはずもなく、甲府はまんまと５人中３人が外した。４強進出をアシストしたのは、まさに“１２人目”の選手だった。

　決してチーム状態は良くなかった。森保監督は「（リーグ）優勝した後のメンタルの部分で、祝賀ムードも含めて切り替えが難しかった。練習も十分ではなかった」と明かした。一方で指揮官は「サポーターがゴール裏で重圧をかけてくれたおかげでＰＫを制することができた。元日にタイトルを取るという全員の願いがあった」と感謝。浦和移籍が決定的なＧＫ西川も「（ＰＫは）僕の見せ場。サポーターが一緒に守ってくれて、僕は１人ではなかったです」と笑顔で話した。

　３冠はもう少しだ。２月２３日のゼロックス杯で柏を倒して今季初タイトルを得ると、リーグ戦も大逆転劇で２連覇を達成。天皇杯も頂点に立てば、これ以上ないシーズンになる。

　競り合いの際、偶発的にオウンゴールをしてしまったＤＦ千葉は「（３冠を）意識してます。気合入ってますから！」。先制弾のエース佐藤は「マインツの岡ちゃん（岡崎）が、２点取ったのを映像で見て、ゴールに向かう姿勢をイメージした。決勝でカップを掲げたい」ときっぱり。初春の頂上へ。あと２勝だ。【益子浩一】