地元仙台育ちのＪ最長身ＧＫが、世界基準の技術を身につける。仙台の新人ＧＫシュミット・ダニエル（２２＝中大）が宮崎・延岡キャンプ４日目の６日、佐藤洋平ＧＫコーチ（４１）から猛特訓を受けた。１９６センチの高さと手足の長さに加え、東北学院中３年まで守備的ＭＦとして鍛えた足元の技術を武器に１年目から守護神の座を狙う。

　歓声を上げながらサッカーテニスを楽しむフィールドプレーヤーを横目に、ダニエルらＧＫ陣は佐藤コーチのシュートの嵐を浴びた。前日５日の練習試合ではピンチがなかったため、ハードな練習は他の選手たちが乗った送迎バスが宿舎へ向かった後も続いた。懸命にボールを追いかけたルーキーは「今日はキツかったです」と汗をぬぐった。

　ゴールが小さく見える圧倒的な存在感が最大の魅力だ。正ＧＫを争う桜井は１８４センチ、関は１７７センチ。ダニエルは「サイズだけは世界基準」と笑う。だが、技術面では「コーチングとシュートストップは先輩方に及ばない」と自覚している。佐藤コーチも「まじめだし、いいものを持っているので基本から磨いていきたい」と弱点克服を目指して指導を続けている。

　１９６センチまで成長した要因は、米国人の父からの遺伝と誰もが驚く食欲だ。中大時代は人気店「ラーメン二郎」の常連で、注文は「“大”の野菜増しです」と笑う。キャンプ中の宿舎でも「太りやすい体質なので気をつけてます」と言うが、同期入団の二見が「アイツはおかしい」と証言するほどの量を平らげている。

　もう１つの武器は足元の技術だ。アーノルド監督（５０）は最終ラインから攻撃を組み立てる際、「ＧＫを使え」と指示を出す。中学時代はＣＫも蹴っていたというダニエルは「先輩たちに絶対負けない部分」と胸を張る。最大の目標を「（浦和の）西川選手のような攻撃の第１歩になれるＧＫになって、絶対日本代表に入る」と掲げる。広島に移籍した林から背番号１６を受け継いだ。仙台のゴールを守り、世界の舞台へと羽ばたくつもりだ。【鹿野雄太】

　◆シュミット・ダニエル

　１９９２年（平４）２月３日、米イリノイ州生まれ。２歳で来日して仙台へ。小２から八幡スポーツ少年団でサッカーを始める。東北学院中までポジションは守備的ＭＦ。東北学院高でＧＫに転向した。中大では１年から３年までＪ１川崎Ｆの特別指定選手。２、３年時には全日本大学選抜にも選ばれた。家族は米国人の父、日本人の母と兄。１９６センチ、９０キロ。趣味はゲーム。血液型Ａ。