Ｊ屈指のタレント集団と腕試しだ。仙台は今日１９日、宮崎でＣ大阪と練習試合を戦う。仙台ＤＦ石川直樹（２８）はセンターバックでの出場が確実。Ｃ大阪は新加入のウルグアイ代表ＦＷディエゴ・フォルラン（３４）が１８日に左太ももの違和感を訴えて出場は微妙だが、ＦＷ柿谷とＭＦ山口の日本代表コンビを抑えて開幕へ手応えをつかむつもりだ。

　願ってもない相手との前哨戦に、石川直が気持ちを高ぶらせた。昨季は主に左サイドバックで出場したが、アーノルド監督（５０）の下ではセンターバックでの起用が濃厚。１８日の紅白戦でも“本職”のポジションに入ってウイルソンらＦＷ陣とボールを奪い合った。今キャンプ５度目の練習試合で初のＪ１クラブとの対戦に「順調に来ているので、開幕に向けてしっかりチームとして相手を封じたい」と意気込んだ。

　守備の男として、１０年Ｗ杯南アフリカ大会得点王とのマッチアップは大きな見せ場となる。フォルランの出場は微妙な状況だが「出てきたら超楽しみですよ。どうやったらボールを取れるかな。１対１の駆け引きは絶対にうまいので、どこまで通用するのか試したい」と目を輝かせた。年俸６億円ともいわれる超大物助っ人が不在でも、中盤より前には柿谷、山口、長谷川、扇原と日本代表経験者がズラリ。「相手はタレントぞろいだし、公式戦でも当たるのでガツガツいきますよ」と気合十分だ。

　石川直にはもう１つ、楽しみがある。柏と札幌で通算５シーズン指導を受けた石崎監督率いる山形が、仙台より先にＣ大阪と同じ会場で対戦する。今年１月にタレントのゆりか夫人（２７）と挙式したが「石崎監督にも来ていただいて、あいさつしてもらったんです」と明かした。恩師との対戦は実現せずに残念そうだったが、成長を証明するために練習試合でも負けるわけにはいかない。【鹿野雄太】

　◆石川直樹（いしかわ・なおき）１９８５年（昭６０）９月１３日、千葉県柏市生まれ。２００４年に柏ユースからトップ昇格。０９年７月に札幌へ期限付き移籍。翌年も移籍期間を延長してプレーし、主将も務めた。１１年に新潟へ完全移籍。１３年から仙台に加入。家族は夫人。Ｊ１通算１２４試合７得点。１８０センチ、７３キロ。血液型Ｏ。