＜Ｊ１：甲府０－１清水＞◇第６節◇６日◇中銀スタ

　清水は甲府を下し、ナビスコ杯Ｇ大阪戦に続き公式戦２試合連続の完封勝利を飾った。立役者はＦＷ長沢駿（２５）だった。前半２２分、ＦＷノバコビッチ（３４）の折り返しを右足で流し込んで貴重な先制点を挙げた。好調を維持するストライカーが、公式戦５戦連続ゴールを記録。チームをリーグ戦では開幕名古屋戦以来５戦ぶりの勝利へと導いた。

　長沢の勢いが止まらない。前半２２分。相手ＤＦのミスからＦＷノバコビッチが抜け出すと、中央でフリーに。折り返しを右足できっちり流し込んだ。貴重な先制点で、自らの連続得点記録を「５」に更新。「ほぼノバコのゴールだった。良いボールをくれて本当に感謝している」と、お膳立てしてくれた“相方”と笑顔で抱き合った。

　格別の一撃だった。３月１９日のナビスコ杯仙台戦から積み重ねてきた４つのゴール。しかし、勝利に結びついたのはナビスコ杯の２試合だけだった。試合前には「悔しさの方が強い…」と複雑な胸中を明かしていたが、この日の１点は今季リーグ初の完封勝利。そして、開幕戦以来の勝利につながった。「素直にうれしい」。ようやく“本当の”笑顔がはじけた。

　長沢は、試合前日に必ずゴールシーンを中心に自らの「好プレー」を目に焼き付けている。理由は「ＦＷとして良いイメージを持っておくことが大事。何より、サッカーがやりたくてしょうがない気持ちになる」。そんな今季から始めた努力も、好調を支えている一因だ。

　昨年までの３年間、Ｊ２での武者修行を経てブレークの時を迎えようとしている。長沢は「まだまだ（ゴールを）とり続けたい。次も点を取ってサポーターに勝利を届けたい」と満足せずに、次節ホーム大宮戦（１２日、アイスタ）へ気持ちを切り替えた。さくら満開の春。遅咲きのストライカーが、巻き返しの先頭に立つ。【前田和哉】