＜Ｊ１：清水１－３鹿島＞◇第２１節◇２３日◇アイスタ
鹿島の元日本代表ＭＦ小笠原満男（３５）が、Ｊ１新記録となる「１６年連続ゴール」を決めた。１点を追う後半１６分、ＭＦカイオが獲得したＰＫを託され、右足でゴール右下の隅に蹴り込んだ。「ＰＫは端っこに蹴れば入るんだよ」と冷静だったが、１５年連続で並んでいた元日本代表ＦＷ中山雅史氏（４６）とＧ大阪ＭＦ遠藤保仁（３４）を抜き、リーグで唯一の存在となった。
圧巻だったのは、その７分後だ。ゴール正面、約２３メートルの位置で得た直接ＦＫ。右足で、今度はゴール右上を射抜いた。Ｕ－２１日本代表候補ＧＫ櫛引が１歩も動けない芸術弾。０７年８月１５日の千葉戦以来、約７年ぶりとなる１試合２発で快挙に花を添えた。プロ２年目の９９年から続けてきた大記録。サポーター席に駆け寄って喜びを分かち合った。
昨オフ、左膝の手術を受けた。過去に前十字靱帯（じんたい）や半月板の損傷を負い、選手生命を奪われかねない危機もあった箇所だ。近年は痛みと付き合いながらプレーを続けてきたが、関節鏡を通して内部をクリーニング。本人は「何もしてないよ」と笑って手術のうちに数えないが、歴戦の傷をメンテナンスしたことで衰え知らずだ。今季も全２１試合に先発出場し、昨季より１カ月半早い今季初ゴールを決めてみせた。
節目にも、いつもの言葉を繰り返す。「記録にはホント興味ない。自分の仕事はゴールじゃなく、チームを勝たせることだから」。この日はＧ大阪の遠藤も得点したが、昨年がＪ２だったため途切れていた。チームを常に勝たせてきた小笠原らしい勲章とも言える。
小笠原の躍動でチームは今季初の４連勝。首位浦和と２差の３位に浮上した。０８年以降、２分け４敗と鬼門だったアイスタでの逆転勝ちに導いたが「先に失点してるから喜べない。もっと上を目指さないと」。最多１６冠の常勝軍団を支える主将。５年ぶりの優勝へ、個人記録には喜びの余韻すら残さなかった。【木下淳】
