【カリャリ（イタリア）２７日＝波平千種通信員】ＡＣミランの日本代表ＭＦ本田圭佑（２７）が初アシストでチームを救った。２６日、アウェーのカリャリ戦で中盤の右サイドに入り、移籍後初のフル出場。３度の決定機を決められなかったが、１－１の後半４４分に右ＣＫからＦＷパッツィーニの決勝弾をお膳立てした。逆転勝ちに貢献し、セードルフ監督は高評価。一夜明け、イタリア各紙もまずまずの評価を下した。

　本田が左足でチームと自らを救った。下位カリャリ相手に後半４４分、右ＣＫからパッツィーニの決勝弾をアシスト。途中出場の愛称「パッツオ」が蹴り込むと、すぐに選手の喜びの輪ができあがった。間に合わなかった本田はピッチ脇にいたミランのコック、ペルセキーニさんと抱き合った。この白星で低迷するミランはリーグ２連勝を飾り、順位も１１位からひとケタの９位に上げた。

　舞台は風の強い地中海のサルデーニャ島。本田にとってミランでは初のチャーター機移動、初となる明るい昼間の試合だった。開始から決定機でシュートが決まらず、１度は“戦犯”になりかけていた。

　リーグ初得点のチャンスは３度もあった。前半１８分、カウンターからＦＷバロテリの完璧なラストパスを受け利き足ではない右足でシュート。同３９分には右後方からのＤＦデシリオのクロスを頭で合わせたが、ともにＧＫに阻まれた。後半１４分にはＦＷロビーニョとのワンツーで抜け出したが左足シュートは枠の上へ。不発、本田が乗り切れないミランの象徴になりかけていた。最後のひと仕事が大きかった。

　トップ下ではなく２列目の右で起用したセードルフ監督は納得の表情でこう言った。「４年間彼を見ているが、しばしば右でプレーしてきたレベルの高さを示した。見せ場をつくり、チームにクオリティーを持ち込んだ。短い時間でさらに良くなるだろう」。

　得点につながる仕事をした背番号１０に対する評価は上々。２７日付イタリア各紙もまずまずの評価だった。ガゼッタ・デロ・スポルトは６をつけ「ゴールをＣＫからアシストし及第点にたどりついた」。コリエレ・デロ・スポルトは６・５と高評価で「セードルフ監督が提唱した『戦士』を自ら最高の方法で演じた」。トゥット・スポルトは６をつけ「ゴール前でミスが多い。しかしチームのために最後まで戦いアシストをした」。いずれもＣＫからのアシストがシュートミスを帳消しにしたと評価した。

　本田は試合直後にピッチを去った。会場でコメントを残さなかった。ロッカー室から出てファンと記念撮影はしたが、報道陣の待つ取材エリアは通らずバスに乗り込んだ。次節トリノ戦（２月１日、ホーム）はバロテリが出場停止となる。文句なしの得点で周囲を納得させる－。それが求められる状況がやって来る。