昨年１１月の富士山マラソン（日刊スポーツ主催）から、男子フルに派遣した岡山春紀（２１＝早稲田同好会）が２時間４２分１２秒で優勝した。

　フルマラソンに挑戦してわずか１年。６回目のフルで初の海外マラソンを、優勝で飾った。

　スタートの午前４時は、昼間の暑さを避けるため辺りはまだ真っ暗だった。独走で走る暗い夜道の不安も、「ペース配分も上出来でした。前半は気持ち良く走れました」と地元の声援を耳にする余裕も見せた。

　ところが、暑さの影響で２０キロ過ぎからペースが落ちた。日本を出発する前、家族と約束した優勝を胸に走りきった。

　出身は熊本県山鹿市。サイパン入りした１４日に今回の熊本地震を知った。すぐに実家へ連絡を入れたが携帯はつながらず、ＳＮＳで兄との連絡が取れて全員の無事が分かった。被災者のためにも優勝すると気持ちを切り替え、最後まであきらめず力を振り絞った。

　東京農大に通う学生ながら、早大の同好会で競技力を磨く。現在は都内で１人暮らし。実家の山鹿市内には両親と姉と兄夫婦がそれぞれ住んでいる。テレビに映る地元の映像に十分な睡眠も取れずにスタートした。地元には、熊本・鎮西高駅伝部の同級生や友人も多い。「優勝する気持ちを被災地にも届けるつもりで走りました」と最後はガッツポーズでゴールした。

　初めてのフルマラソンは、昨年４月の佐渡トキマラソンで２時間３７分１６秒で優勝。次に１１月の筑波マラソンで自己ベストの２時間２５分００秒を記録した。その翌週には、日刊スポーツ主催の富士山マラソンに強行出場し、２時間２８分２０秒。３位入賞で今回の海外派遣を勝ち取った強者だ。今後について「就活なので実業団入りをめざしています」とし、目標は「２時間１０分台を切って東京五輪を目指したいです」と力を込めた。