女子走り幅跳び（Ｔ４４＝片下腿切断など）は中西麻耶（３１＝大分県身障者陸協）が自身の持つアジア記録にあと１１センチに迫る５メートル４０で制した。女子２００メートル（Ｔ４７＝片前腕切断など）で辻沙絵（２１＝日体大）が２７秒０８の日本新記録で優勝した。

　３度目のパラリンピックで悲願のメダルが現実味を帯びてきた。中西が課題の前半で大ジャンプを連発した。２回目に５メートル２９を跳ぶと、続く３回目に自身のアジア記録にあと１１センチに迫る５メートル４０をマーク。「毎回、前半にファウルを重ねて精神的に追い込まれていたので、今回は前半にきっちり記録を残せるように練習してきました」。向かい風の中での好記録に、本人も納得の笑顔を見せた。

　４月の日本選手権で５メートル５１のアジア記録を樹立した。世界記録との差はわずか２３センチ。日本女子陸上界で最もメダルに近い存在でもある。その精度をより高めるため、パラリンピック１カ月前の７月にドイツに遠征する決意をした。大会にも出場するが、最大の目的は同じＴ４４の男子の世界記録保持者マルクス・レーム（ドイツ）の直接指導を受けることだ。

　レームは昨年１０月の世界選手権で、ロンドン五輪の優勝記録を上回る８メートル４０の驚異的な世界新記録を樹立。リオ五輪出場の是非が世界中で注目されている。中西は以前からメールを交換する仲で、「義足の調整のアドバイスをしてもらっていました」という。ただメールでは細かい指導には限界があるため、直接会ってジャンプについても指導を受けるという。

　１２年ロンドン大会後から地元大分で指導を受けてきた成迫コーチと６月でコンビを解消した。教員でもある同コーチの仕事が忙しく、指導するのが難しくなったのが理由。現在は同コーチの教えを生かして独自に練習をしている。

　「成迫コーチには今まで本当に無理をしてもらい、感謝しています。何としても教えてもらったことを生かして、リオでメダルを取りたい」。

　中西にとってリオのメダルは、愛情を注いでくれた人たちへの唯一無二の贈り物でもある。