１秒で、月給以上がフイになり－。ゴールドコーストマラソン優勝から一夜明けた８日、世界選手権（８月１０日開幕＝モスクワ）男子マラソン代表の川内優輝（２６＝埼玉県庁）が帰国した。２時間１０分１秒の大会タイ記録だったが、コース記録のタイムボーナス５０００オーストラリアドル（約４７万円）を逃し、ぼやくことしきり。１秒の重みをかみしめた。

　早朝６時半の成田空港。コアラのぬいぐるみを抱えながら、寝ぼけ眼の川内がしきりにボヤいた。「１秒で５０００ドル、月給以上ですよ。１秒差で…。重いです。あと１秒速かったら５０００ドル…」。絞り出すような声で、到着ロビーは川内劇場と化した。

　優勝賞金１万５０００同ドル（約１４１万円）をゲット。これに世界新記録、大会新記録、コース新記録…などのタイムボーナスが海外レースでは加わる。大会タイ記録ということは、新記録に１秒足らないということ。長丁場の、ほんの一部分のどこかでピッチが上がっていれば、４７万円も手に入れられた。

　これほどまでに残念がる川内だが、物欲には無頓着なようだ。ゴール後に地元テレビ局の取材には「お金より名誉を取れたことがうれしい」と答えたという。「（その無欲さが）ちょっと響いたのかも。お金にふだん執着しないと、こうなるのかな」と、コアラを抱えながら発した。

　過去にも「１秒」の因縁があった。今年３月のソウル国際マラソンで、自己ベストを１秒更新する２時間８分１４秒をマーク。だが日本陸連が強化費５００万円を支給するランク「シルバー」の指定標準記録には１秒届かなかった。

　「まあ５００万円は使い切れないからいいけど、まさか４２・１９５キロ走ってタイ記録とは。このレベルになると１秒１秒が大事になりますね」と「１秒の壁」を痛感した川内。「肩を並べられてうれしい」と瀬古氏に並ぶマラソン１０勝目も喜んだが、かみしめた重みも貴重な財産。悔しさは世界舞台で晴らす。【渡辺佳彦】