ＧＰファイナル銅メダルの宇野昌磨（１８＝中京大中京高）が、世界選手権初出場（来年３月、ボストン）に王手をかけた。演技後半の４回転トーループに成功。国際スケート連盟公認ではないため、参考記録ながら“自己ベスト”の９７・９４点。好発進の２位で、出場２枠の日本代表に近づいた。

　最大の難所を越えた。宇野は４回転トーループで体勢を崩しかけた。右足でグッとこらえて成功。会場の手拍子を受けて滑り切った。演技構成点５項目中２項目が９点台の高評価だ。

　「予想よりもはるかに点が出た。ただ演技としては満足していない。もっとキレのいいものができる」。

　目標は２枠の世界切符。羽生が飛び抜けているだけに「言ってはいけないと思いますが、正直（羽生以外で）１枠を争っていると思います」。しっかり自分の現在位置を見つめている。

　長期ビジョンがある。１８年平昌五輪を目標に、シニアデビューした今季から３年計画を立てている。関係者は「１年目は世界選手権で日本代表として（次回大会の）出場枠３を取ることに貢献する」と説明。宇野も「去年は何も考えずに試合をこなした。このままでは何かを背負った時に何もできない」。ただ出るだけではなく日の丸を背負う責任も理解。「今は少しシニアに近づいたと思う」。

　トップ羽生とは４・６９点差。ただ１８歳は「全然気にしてないです。今は５点差でもフリーで２０点も３０点もつけられると思うので。ずっと目標にしていく選手ですし」と軽やかに言った。優勝を過剰に意識して焦ることなく、確実に世界切符を取りにいく。【益田一弘】

　◆世界選手権代表選考　日本の出場枠は男子が２、女子は３で、全日本選手権の優勝者は自動的に代表決定。男子の２人目は全日本の２、３位、ＧＰファイナル出場者（羽生、宇野、村上）などから選ぶ。女子の２人目は全日本の２、３位、ＧＰファイナルの日本勢上位２人（宮原、浅田）から選び、３人目は全日本の４～６位なども含めた中から総合的に判断する。ペアとアイスダンスは国際的な競争力を考慮して各１組を決定する。