競泳の萩野公介（２１＝東洋大）が北島流の戦闘モードで五輪金メダルを狙う。日本水連の強化合宿が９日、都内で公開された。従来はレースで自らの想定タイムに集中していたが、今後は最大のライバル瀬戸大也（２１）を強く意識する。一緒に練習する北島康介（３３）の勝負強さを学ぶ。

　先月末の北島杯東京都選手権。萩野は２００、４００メートル個人メドレーともに優勝したものの、疲労がたまって本調子でなかった瀬戸に肉薄された。大会後は平井伯昌コーチ（５２）から「五輪イヤーの緊張感が感じられない。絶対勝つとの強い気持ちを持て」と叱責（しっせき）された。

　平井コーチの頭には２大会連続五輪２冠の北島の存在がある。０４年アテネ大会前。種目を絞ればとの声もあったが、師弟とも２冠への気持ちは一切ぶれない。平井コーチは「負けるなんて１度も考えなかった。信じ込む。人間の意志の力は強いんだ」と振り返った。

　今後はコナミオープン（２０日開幕、東京辰巳国際水泳場）を経て、４月のリオデジャネイロ五輪代表選考を兼ねた日本選手権（同）を迎える。萩野は「五輪の舞台は独特だし、人間と人間の勝負。バチバチいって絶対に勝つとの気持ちでいく」と黒目を大きくして闘志を口にした。【田口潤】