１８年平昌五輪の新種目に注目だ。１４年ソチ五輪スノーボード男子スロープスタイル代表の角野友基（１９＝ＳＴＡＮＣＥＲ）が２７日、ノルウェー・オスロで行われた冬季Ｘゲームのビッグエア決勝で９０・６６点をマークし、初優勝した。ビッグエアは平昌五輪で初採用される種目。世界最高峰の大会を制し一気に金メダル候補に躍り出た。

　角野が世界の空を制した。平昌五輪で初採用されるビッグエアは、斜面を真っすぐに滑り降り、大きくジャンプして技を競う。予選を５位で通過し、迎えた決勝の１回目から大技を繰り出した。オスロの夜空高く舞い上がると、最高難易度のバックサイド・トリプルコーク１６２０（体の回転軸をずらしながら縦３回転・横４回転半）を完璧に決め、９０・６６点をたたき出しトップに立った。

　メダルを考えれば１回目は無難な技の安全策を選択しても不思議はないが、勝負に出た。逆転を狙ったライバルのパロット（カナダ）が、２回目に角野と同じ技に挑戦するも失敗し、初めてＸゲームの頂点に立った。自身のフェイスブックで「この大会で優勝できたのはほんまに夢のようで最高の瞬間でした」と記した。

　スロープスタイルで出場した昨年３月のＵＳオープンで優勝。その流れに乗り、先週行われたＡＩＲ＋ＳＴＹＬＥロサンゼルス大会で連覇を果たし、今季も好調を維持する。１４年ソチ五輪スロープスタイルで８位に終わり、悔しさを味わった第一人者は、それをバネに世界を転戦し、技に磨きをかけてきた。この優勝で角野が２年後の金メダル最有力候補に浮上した。

　◆角野友基（かどの・ゆうき）１９９６年（平８）５月１８日、兵庫県三木市生まれ。８歳からスノーボードを始め、１１歳でプロ転向。１２年１２月のストレートジャンプコンテスト「エア＆スタイル」でアジア人初優勝。１２～１３年シーズンＷ杯スロープスタイル総合優勝。１４年ソチ五輪男子スロープスタイル８位。冬季Ｘゲームのビッグエアではこれまで２位１度、３位２度。１７３センチ、６４キロ。

＜１８年平昌冬季五輪の新種目＞

　◆スノーボード（男女ビッグエア）：傾斜になった助走路を滑走して踏み切り台から飛び出し、エア（技）の高さや距離、難易度や完成度などで採点される。

　◆アルペンスキー（混合団体）：各チーム男女各２人の４人が出場。トーナメント形式で対戦し、タイムの速い勝者の数が多いチームが勝ち上がる。

　◆スピードスケート（男女マススタート）：滑走者が一斉にスタートし、４００メートル×１６周を滑る。４、８、１２周通過時と最終ゴール時の各先着３人に与えられるポイントの合計で順位を決める。

　◆カーリング（混合ダブルス）：男女各１人でチームを組み、各エンド５投、第８エンドまで争い、あらかじめ両チームのストーンを１個ずつ決められた位置に置き、スタートする。