２０１８年の開幕戦に臨んだトロロッソ・ホンダの予選は、２台揃ってＱ１敗退という無残な結果に終わった。しかし内容は決してその結果ほど無残なものではなかった。

　予選Ｑ１最後のアタックでミスを犯し、僅か０．０２９秒差でＱ２進出を逃し１６位に終わったブレンドン・ハートリーは、悔しそうな表情の中にも明るい手応えを見せた。

　「クルマのフィーリングは良かったんだ。だけど１周を上手くまとめることができなかった。路面のグリップ向上幅を過小評価してしまって、ターン１のブレーキングが早すぎたんだ。それでターンインを待つようなかたちになってしまって、０．２＝０．３秒失ってしまった。充分にＱ２に進めたはずだし、クルマが良かっただけに本当に残念だよ。でも全てをまとめられればタイトな中団で充分に戦えるというのが分かったのはポジティブだよ。明日の決勝も自身初ポイント獲得を目指すという目標は変えないで臨むよ」

　一方、Ｑ１最後のアタックで攻めすぎてターン３のブレーキングでタイヤをロックさせてコースオフし、２０位に終わってしまったピエール・ガスリーは大きく落胆していた。

　「ターン３までで僕はブレンドンより０．２秒速かったんだ。だけどＱ２進出を意識してターン３でプッシュしすぎてしまったんだ。最初のランよりブレーキングを５ｍ奥に遅らせたら、アウトラップで思うようにタイヤを温められていなかったこともあってロックアップしてそのままコースオフしてしまった。Ｑ２に行けるポテンシャルがあっただけに、すごくガッカリしているよ、すごく残念だ」

　ホンダとしてはパワーユニットの性能はフルに引き出すことができたようだ。田辺豊治テクニカルディレクターはこう説明する。

　「特に問題なくセッションを進められましたし、ドライバビリティも昨日に比べて改善できているねっていうのはＦＰ－３を終えた時点ですでにありました。そういう意味では持てる力を出し切れたと言えると思います。３日間で１００点になるように、一日一歩ずつ、昨日も今日もトラブルなく終わったということで６６点です」

　明日の決勝レースは５８周の長丁場となるが、メルボルンは半公道サーキットだけにアクシデントも起きやすく荒れることが多いだけに、堅実なレースを心がけたいと田辺テクニカルディレクターは語った。

　「かなり接近していますから今日はちょっとしたミスが結果に響いてしまったと思いますが、逆に言えば接近しているからこそ何かがあれば逆転できるチャンスも出てきますから、明日はそういうところを確実に掴んでいきたいと思います。まずは確実に完走することを第一の目標に据えて戦っていきたいと思います」（米家峰起通信員）