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三島北が大逆転で連覇／高校駅伝

: 三島北のアンカー坂本は、常葉学園菊川の市川（右）に４秒差をつけゴール

＜全国高校駅伝・静岡県大会＞◇７日◇エコパスタジアム発着◇女子５区間（２１・０９７５キロ）

　駅伝はゴールするまで分からない。女子の部の最終５区（５キロ）で大逆転劇が起こった。三島北のアンカー坂本美咲主将（３年）が２位でたすきを受け取ると、４２秒差で独走していた常葉学園菊川・市川涼香（３年）を残り１００メートルで追い抜き、２年連続４度目の優勝を決めた。同校は全国大会（１２月２０日＝京都）に、上位６校は東海大会（三重）に出場する。

　エコパスタジアムがどよめいた。３コーナー付近のゲートから独走で飛び込んでくるはずの常葉菊川・市川の１０メートル後方に三島北・坂本がいた。ゴールまで残り２５０メートルの衝撃。必死にスパートする市川。上回るようにスピードを上げる坂本。４コーナーで体を合わせると並ぶまもなく、坂本が抜き去った。残り１００メートルは切っていた。突き抜けた坂本は、右手で２連覇の「Ｖ」、左手で部員が合言葉とする「ポジティブ」のサインを示しゴールテープを切った。

　区間３位１７分３６秒の市川がブレーキをかけたわけではない。アップダウンのある小笠山総合運動公園内の周回コースで、５０００メートルの自己ベスト１６分４７秒の坂本が区間記録タイの１６分５０秒で駆け抜けた。数字には表れない“自己新”の快走だった。

　レースは常葉菊川が１区から飛び出し、じわじわ差を広げた。４区から５区の中継点では４２秒差。リレーの直前、絶体絶命の小林一幸監督（４６）は坂本に指示した。「１キロ８秒ずつつめれば何とかなる。行け！」。指示通りでも２秒足りない状況だが、坂本は冷静だった。「６、７秒ずつつめれば何とかなるかな！」。予選落ちしたものの全国総体には１５００メートルで出場していた。スパートには自信があるだけに、最後にもつれる展開になれば勝機が見えてくる。そう信じて最初から飛ばし、計算通りスタジアムでとらえた。

　小林監督は「優勝しないと意味がないので、飛ばしすぎてつぶれても仕方ないつもりで指示した。坂本に尽きますが、ほかの選手が１秒ずつ頑張ったからこそ逆転できたと思いたい。そして、常葉菊川が引っ張ってくれたからこそ好記録になった。常葉にも感謝します」と話した。

　昨年は１、２年生中心のチームで都大路にコマを進めたが、記念大会で出場数が多かったこともあり４２位に沈んだ。坂本は「インターハイでも全国を経験できた。今年は上位に入りたい」。そう話し、５人でつないだたすきを握り直すと「汗でだいぶ重くなっちゃいましたね」と笑った。大逆転優勝の重みだった。【久我悟】

　［2009年11月8日13時34分　紙面から］