日本相撲協会は２７日、両国国技館で大相撲名古屋場所（７月１２日初日、愛知県体育館）の番付編成会議を開いた。塩まきのパフォーマンスで人気の北桜（北の湖）が、３７歳６カ月と戦後２位の高年齢再十両（１位は大潮の３９歳５カ月）となった。新十両は、桐山部屋創設１５年目で初の関取となった徳瀬川（２５）と、所要７２場所かかった琴禮（２７）が佐渡ケ嶽部屋６人目の関取となった。年寄小野川を襲名した元幕内潮丸ほか、幕下以下の力士１６人の引退も発表された。

　３場所ぶりに「関取」に戻った北桜は、プロ野球楽天・岩隈投手の著書「絆」に勇気づけられた。「夏場所前に家族で読んで感動した。娘（ありささん＝１６）は『冬は必ず春になる』と言い、妻（めぐみさん＝４１）は『乗り越えられない逆境はない』と、本の中の言葉をいつも言ってくれ、勇気をもらった。家族の支えがあった」と、神妙な面持ちで話した。

　初場所５勝１０敗で、春場所で約６年ぶりに幕下に落ちた。２場所幕下で過ごしたが「妻が働くといったけど『１場所待て』と。２場所かかりましたが。給料はないし、節約した。場所にも自転車で通った。トレーニングにもなってよかったし、続けたい」と、愛車に「ケニー・ロバーツ号」と米国のオートバイ・ロードレーサーの名前をつけてみせた。

　関取最年長となる名古屋場所。人気の大量の塩まきも復活する。「エコですから、手からこぼれるほどは取らないようにします」と笑い、「自分の限界にチャレンジしたい」と意気込んだ。